道光皇帝今年五十七岁，由于近几年琐事缠身，天下并不太平，所以一直显得很憔悴，看上去似乎比实际年龄还要大一些。他盘膝坐在暖阁炕上，脸上的肌肉多少有些松弛，眼圈青晦，虽然是四月下旬的暖和天气，却还穿着带补丁的明黄缎面银狐皮褂，套着已然破旧的小毛皮袍，正在翻阅一份奏折节略。见穆彰阿进来，抬起头扶着略有些酸胀的双膝淡淡地道：“不必请安了，坐吧。”

穆彰阿是来向皇上汇报前日吏部给事中陶士霖奏折一事的，如今看道光气色不好，便小心地在下首瓷墩儿上坐下，大气都不敢喘；倒是道光先打破了殿中的沉寂：“陶士霖的折子你看过了？”

“回皇上。”面对忧郁的道光，穆彰阿说得很小心：“看过了，我们几个军机大臣也议过此事。”

“有什么想法，说来听听。”

“陶士霖请查禁鸦片一事奴才认为暂不可行。”

“为什么？”道光的脸色阴得更厉害了。穆彰阿舔了舔嘴唇道：“鸦片流毒害人不浅，但奴才[18]以为只可弛禁而不能全禁。因为鸦片自古即为药材，天下名医十之八九俱用，且税收甚丰，此时如禁，国家税入必为减少甚至引起事端，因为此物的确有缓解我朝经济颓势之效。奴才想，此事是否可承旧例，准令洋夷鸦片通商，以银入关后却只准以物易物而不能银钱购买，这样每年可省中原千余万银之偷漏，数年之后因走私鸦片而致银贵钱贱之困局可解；甚至还可以化解历来不少官员勾结鸦片商暗中倒卖鸦片获利的弊端。”

说到这里，穆彰阿见道光略皱眉头，拿了把青玉镇纸把玩，便停住了口。

“说下去。”

“是。另外，如今吸食鸦片者十之八九皆为游惰无志, 无足轻重的愚民，多数卑贱无正经职事，甚至有以此为生计者。此类人等顽固不化，民智未开而等同蛮夷，此时如若突然查禁鸦片，必然引发反心，轻则伤人闹事，重则引起暴端而致朝局不稳。故我朝廷前日所定之严惩吸食者，如枷、杖等刑法不得废除，但对文武官弁、 士子、 兵丁, 或效职从公、储材备用等人, 严令不得沾染吸食恶习,如若有违，请立予斥革乃至处于绞监侯或立斩等重刑。”

“如此说来你是不同意查禁了？”道光的声音干巴巴的没有一丝味道，但神色明显凝重起来。穆彰阿连忙叩头道：“非也，奴才以为鸦片之禁应弛禁，是缓禁而不是急禁。我朝自雍正七年至嘉庆二十二年，曾九下禁烟令，其中吸食鸦片者从罪至枷杖加至徒、流、绞监侯各重典；而兴贩鸦片开设鸦片馆驿者, 从发边远充军至绞杀斩首，可谓之重。如今却屡禁不止，从嘉庆时,每年约有数百箱到近年竟多至二万余箱, 每箱多达百斤，其中缘由自当深论。”