“自是当真，我刚从潘中堂府中来，听说你朝考一等第二名，已定为翰林院庶吉士。” 郭嵩焘的话刚说完，就见曾国藩突然仰天摔了过去，慌得二人连忙抢上去营救，一通掐人中、灌生姜汤地忙活过后，曾国藩才微微睁开通红的双眼说道：“老天保佑，我曾子城终于得入翰林了。”说着话他挣扎着冲南方跪下，声泪俱下，叩头道：“太祖有灵，佑我长男子城终于成就湘乡第一人，定能以‘国藩’勉之！”说着又要研墨作信给家中报喜，直被刘蓉拉了起来：“先切莫着急，伯涵朝考前曾前往穆府索求穆中堂照应，听说他要你好生备考。如今伯涵朝考得中，如愿入了翰林，是否应该第一时间拜见穆相？”

“这……”曾国藩此时最想做的自然是写家信报喜，恨不得立即把信发出去让家里人知道自己入了翰林；虽然觉得见穆彰阿是必行之事，但却不想放到此时。就见郭嵩焘也连连点头道：“我亦有此意，伯涵应该立即前往穆府才是。你们可曾听说过罗星斋的事？他于道光十五年中仕，却因未能第一时间拜见穆相，故理应入翰林院也被无故推迟了三年。我寻思伯涵再不能触这个霉头才是。”

听郭嵩焘如此一说，曾国藩也是心中一凛，琢磨着因小失大的事着实做不得，而且穆彰阿对自己有恩，也应第一时间拜谢。于是又和郭嵩焘借了五百两银子，在二人的催促下再次前往穆彰阿府。

离开果子巷仅仅小半个时辰，天上就又飘起丝丝雨星来。零零星星的虽然不大，天却阴得很重，黯紫色的浓云一团团地挤在一块儿，缓慢地小心挪动着。曾国藩裹紧袍子，抬眼看了看已经黑沉下来的暮色，待深一脚浅一脚地寻到穆彰阿府上时全身竟自湿了一大半。他敲开侧门，破天荒地取了封红包塞给门人：“穆相可在府上？”

“老爷在内书房。”见是曾国藩，门口几个正在闲磕牙儿的家人有些发呆，一人痴痴地接过银子，似乎有些不知所措。直到曾国藩又追问了一句才赔笑道：“曾爷从这里进去，沿花厅左拐，一片海子边上就是内书房，极好寻的。”

曾国藩道了谢，知道他们因下雨不愿带路，却也不以为忤，接把油伞曲曲弯弯地来到二层院子，在偌大的一片海子前看到一爿高大的殿宇。又穿过月洞门进入正厅，但见秀阁参差，循廊曲折，装饰得异常精致华美。他和门口的戈什哈打过招呼，踅过游廊，来到一间装着大玻璃的亭榭里，迎门挂着的素底匾额上龙飞凤舞地写着“鹤舫雅轩”四个大字，乃出自仁宗年间太子太傅，体仁阁大学士朱珪的手笔，腾蛇钩笔鹰翻龙曲，写得颇有神韵。两侧的楹联却是乾隆朝文达公的名句：沉浮宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼。曾国藩知道鹤舫是穆彰阿的别号，寻思着这里恐怕就是内书房了。

“伯涵，你不进来却在门口探头缩脑地做什么？” 穆彰阿的声音突然从一架水晶屏风后面传了出来。曾国藩连忙急步走过去给穆彰阿请安，却才发现这屏风后面原来别有洞天，距一张胡桃木大书桌三尺远的墙壁竟是面从底到顶的大玻璃，透过玻璃望去，水榭碧天一览无余。穆彰阿此时正端坐在桌前，提着笔，偏过头看了眼外面黑黢黢的湖面，似若有所思。

曾国藩长叹一声，心想自己十年寒窗苦读，数次文场鏖战，最后企及的莫不是这堂呼阶诺起居八座的富贵威风？他不敢多想，忙给穆彰阿施礼道：“老师安好，学生曾国藩给老师请安了。”