“伯涵，你来得正好，帮我看看这份草拟的奏章。”说着话穆彰阿示意曾国藩坐下，递过一份还散发着墨香的折稿：“前几日吏部给事中陶士霖上折说要查禁鸦片，皇上为这事几次召见于我，还会了几位军机商议。我把思路理了一下，拟了个条陈，还不甚完备。”

曾国藩一目十行地看完，已知穆彰阿心意，暗想这查禁鸦片之事最近愈演愈烈，已近朝中水火，早已风闻京师。前几天自己与刘蓉等人还就此揣摩谈论过，自己又专门请教了劳崇光，故此时倒也能侃侃而谈：“不知老师是否允许学生执正而言？”

“这是自然！” 穆彰阿摆手让给曾国藩上茶的小厮退下，揉着发酸的手腕道。曾国藩知道穆彰阿是有意试他对此事态度，故清清嗓子放慢语速：“依学生看来，这陶士霖所陈虽然看似荒唐，却应能得朝中大多数人的支持。”

“哦？这却是为何？”

“老师请想，这禁烟令其实早在雍正七年就已下过，后又屡次申饬，怎生会落得如今这般局面？依学生看来，自是其中的官员不作为而致。至于缘由也简单得紧，其实所谓的禁烟早已成为各级胥吏的牟利工具，只要禁烟存在一天，他们就会从中获利万金，这些人占朝中大多数，故而自会支持禁烟。如果老师提出弛禁，断了他们的财路，他们怎生能予以支持？”

“嗯，言之有理。” 穆彰阿捋着胡子让曾国藩继续说，就听他又道：“只不过说时容易做来难，如果每省都重治吸食，力求速禁恐难得到好的效果，最多是有声而无行，新令无法推行下去，这也是大多数蠹宦最盼看到的结局。只是如今皇上禁烟之意已定，犹如圣祖爷撤藩时的心意一般，故只可顺应而不违拗。”

“这般说必须要禁了？” 穆彰阿对禁烟与否其实并不关注，只是对陶士霖及其身后的禁烟派有所不满，故此才不能站在他们一边。如今听曾国藩分析有理，却又不愿承认。“禁是禁，但查禁的方法还可有所斟酌。”曾国藩说着指了指穆彰阿桌上的奏章道：“此折可奏，但老师却不能亲奏。”

穆彰阿久历官场，立时明白了曾国藩话中让他找人代为上奏此折的意思：看看朝中反应如何再行定夺。就听曾国藩继续道：“至于查禁，陶士霖等人说的是重治吸食，而老师却可把重点放到严禁海口上，这样无疑又棋高一招。”

“只怕会引来诸将军督抚的反对！” 穆彰阿思索着曾国藩的话，就听他解释道：“非也。老师请想，这严禁海口与重治吸食比起来要简单得多。因我朝与洋夷交易之海口只有广州一处，只要寻一能干之吏前往查办即可。而重治吸食却要各省均必参与，且成效渺渺困难重重。各督抚又非愚笨之人，怎能不明白其中关窍？再者一说，历来治国有经, 安内必先攘外, 未有不防其外而自扰其内者。学生看来欲绝鸦片之毒，自应先行绝其来源。待无鸦片之源时，内地吸食之风自可消弭，鸦片之祸也不禁而禁。”