穆彰阿站起身，在玻璃墙前驻足良久，心想曾国藩之言实有道理。现在既然道光已决心查禁鸦片，自己再执意拦阻恐有违圣意。而严禁海口之策不仅实施简单，且能立竿见影。纵使有阻力想必也是贩烟的英夷烟商，实不足惧。再者一说我天朝上国国力雄厚，那远处海外的番邦小国英吉利如何能敌？如何思量都是百利而无一弊的良策。

孺子可教也! 穆彰阿对这位与自己见识看法基本一致的曾国藩开始另眼看待。他沉沉地叹了口气，心想这道折子恐怕要重新写过，不过这份也大可不必丢掉，交予个门生，如少卿、御史之类的京官去探风便是了，只是此时还不能让曾国藩知道自己的想法。想到此节他便转了话题：“所言极是，此事容我再虑吧。你朝考的试卷我看过了，书法甚好，想必也下过苦工夫。”他刻意回避了试卷内容。就听曾国藩回道：“让老师见笑了，学生的字实在拿不出手，比之平时临摹古帖尚有不少差距。”

“伯涵也喜欢古帖？”

“只是随性喜欢罢了，不如老师这般精熟。”曾国藩见穆彰阿果然对古玩字帖感兴趣，心中不由窃喜，庆幸在劳崇光处的打探甚有成效。就听穆彰阿笑道：“我也谈不上精熟，亦是附庸风雅，手中并没有像样的东西能拿出手。”

“学生倒有裱好的一幅临帖，甚为有趣，得暇可拿来给老师一鉴。”他停顿了一下，小心地又道：“老师可有余暇作幅字儿与我？”

“好啊，伯涵说是有趣倒引起了老夫的兴趣。” 穆彰阿说着挽袖濡墨[20]，扯过张宣纸，抬头想了半晌，才低下头写了尺余见方的两个字——慎独。

接着又在底下缀上了一行蝇头小字：道光十八年丁巳月辛未日，因伯涵嘱作字，故以君子慎独赠予，自勉之，共勉之!

写罢，又用了章，穆彰阿才把字交给曾国藩，再要说话时，闻报江西巡抚裕泰来访。曾国藩知道他们还有事商量，便拿了字告辞出来，一溜烟地回到万顺老店，却正遇到虎着脸在等他的刘蓉和郭嵩焘。曾国藩悚然一惊，心想才分手几个时辰，他们怎么就变得如此懊恼？