情至深处

“伯涵怎么蓦地如此颓然？”刘蓉似乎看出曾国藩有甚心事，插言问道。曾国藩迷蒙中被他从回忆中带回京城，笑着摆了摆手，冲面前的宛姑说道：“既是《红楼梦》中的曲子，那我来一个。”说着倒了杯热热的黄酒饮了，捏着嗓子唱道：

欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐？一样开花为底迟？圃露庭霜何寂寞。鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨话片时。

“好好好！”郭嵩焘鼓掌起身大笑，“没想到伯涵竟还有这两下子，唱腔中正曲调平和，要知这清唱却最是吃工夫，没三两年的火候不能到这般境界。”说着与刘蓉粲然一笑，俱都吃了杯酒。只他们面前的宛姑没动，怔怔地望着曾国藩，脸上洋溢着似喜非喜似悲非悲的神色，冷冷地道：“这是‘问菊’。”接着又把“咏菊”颂了一遍，未完时已是泪落满面。曾国藩此时已确认是她无疑，亦是仰天长叹，泪水潸然而下。直看得刘蓉与郭嵩焘面面相觑，又不敢多询。

刹那间，曾国藩心中掠过一丝浓重的忧伤，细打量时才发现宛姑竟如此清丽绝伦，不禁开口问道：“你是秀姑？”宛姑低头不语，许久才道：“难得相公还记得燕莺楼里的丫鬟，却忘记了我们小姐么？”

“唉，怎么能忘却！”说到这里曾国藩已是愁肠百结，只一杯接一杯地喝酒，直看得身边的刘蓉与郭嵩焘目瞪口呆，就听郭嵩焘问道：“伯涵难不成与宛姑早已相识？”曾国藩擦干泪水，点了点头道：“筠仙所言不假，我们是四年故交。”

“这苏家大院我不知来了几次，竟不知宛姑早识得伯涵。如此我与孟容应当回避才是。” 郭嵩焘叹了口气，心道君子不夺人之所爱，既如此不如成全伯涵便是，想到这里便拉了刘蓉道：“我们出去再另觅一桌，这里就留予他们叙旧如何？”言讫不待曾国藩回答就和刘蓉悄然而出，屋里只余下他们二人。曾国藩本想出言制止，却嗫嚅着没说出来。

清夜无眠，寂静无声。曾国藩望着兀自抽泣的宛姑，轻轻地端了杯水给她，有些不知如何开口，小心地措着词道：“你却如何流落到这里？”宛姑接了杯子，幽怨地叹了口气，轻声道：“当年小姐下世后我亦无了依靠，又不肯接客卖唱，就被老鸨赶了出来。我原是小姐的贴身丫鬟，与燕莺楼毫无瓜葛，但小姐这些年攒的体己本来不少，她说过待我大些便分一些做嫁资与我，却都被燕莺楼据为己有。”她说着又喝了口水，用手帕沾去泪水。曾国藩这才注意到四年前略显稚嫩的她已经出落得如花似玉，就听宛姑继续道：“我身无分文，在长沙城又举目无亲，实不知应该到哪里去，便到湘江上寻了短见。”

“啊！”明知道无有性命之忧，曾国藩还是吃了一惊。