“我后来迷迷糊糊地睡了许久，醒来时才知道被江水冲到下游，被一老尼发现救活了我。她是岳麓山千秋庵的住持，便将我带到千秋庵休养。宛姑命若，忆起当初被吴道台收留，服侍小姐，倒也过了段舒心日子……”

“原来春燕的娘家姓吴！”曾国藩此时方知春燕家世，就见宛姑点了点头道：“谁知两年后吴道台不知因为什么原因坏了事，被押到北京砍了头，又牵连到了小姐，我便随着她被卖到了窑子。开始时长沙城的千香阁老鸨见小姐不从，欲要打死她，却被到此要账的孙妈妈见了，就使了银子买了小姐，带着我到了燕莺楼，其时还叫桃莺楼。孙妈妈说不强求小姐，但要与老爷们喝酒唱曲，小姐无奈只好答应，时间长了也就成了后来的样子。”说到这儿宛姑住了口，略慌道：“让相公见笑，宛姑胡乱说得没了章法。”

“你后来怎么流落到北京城的？”曾国藩好奇地问。

“救我的老尼法名清性，却是个一百余岁的活神仙。她听过我的身世后为我改名叫宛姑，推衍一番说本欲渡化我为她的女弟子，却知我红尘未了六根不净，命中还有桩情愫之劫要过，便让我来北京苏家大院等候一人。说此人是‘干戈一动南方定，时值三更一了缘’。”说到这里宛姑微微涨红了脸：“清性大师还说一入红尘万般劫难，如若有大定力跟了那人或可安度余生。”

听过宛姑的话，曾国藩腮上的肌肉倏然跳了两下，他已听出“干戈一动南方定，时值三更一了缘”就是子城二字，却不知如何接口。“曾相公，你可知小姐因何而逝？”宛姑突然间转变了话题。曾国藩心中一悸，像划动的琴弦般颤抖：“但闻其详。”宛姑笑了笑，道：“我却知道，实是亦如清性大师所言‘五色俱迷’罢了。”

曾国藩听得朦朦胧胧，双手据案而弓身向前没有说话。宛姑续道：“如今遇到曾相公实是缘分，我却应是宝钗了。”她拿薛宝钗比做自己，自然是将曾国藩当成了贾宝玉。曾国藩此时酒意正浓，已然无法细细分辨，听完宛姑的话重重点了点头才道：“小生何德何能让姑娘如此眷睐，如今纵是倾家荡产也再不愿遗憾余生了。”

“不劳相公为难，我是主动寻门，与这苏家大院无甚干系，届时相公拿了我的银子与他们一些，这老鸨自不能多言。”说着缓步入堂，已然宽去外衣，露出贴身小襟来。曾国藩犹豫片刻，一时间渐感情欲难以自制，不自觉地跟了进去。就见宛姑面向南方双掌合十，低低诵道：“多谢大师成全！”窗外，灯影婆娑，晓月朦胧，恍惚间曾国藩仿佛又看到春燕妖娆的身影向自己走来，他不禁再次泪如涌泉：“你怎么走得如此匆忙？”

灯竟自熄了。