光绪的“变通”之局——不成功便成仁的谋划

辛酉之变以后，慈禧采纳恭亲王奕的建议，将载垣、肃顺、端华等人处死，让咸丰帝的长子载淳登上皇位，改年号为“同治”。

慈禧太后表面上与慈安太后一起垂帘听政，实际上则逐步掌握了实权。1875年，年仅19岁的同治皇帝因病去世，膝下无子，醇亲王懿譞的儿子载湉便被慈禧选中继位，这便是日后的光绪帝。光绪继位时年仅四岁，短短六年后慈安太后又因病暴亡，于是朝中的大权便完全操纵在慈禧一人的手中。

慈禧对光绪的教育，概括起来只有两个字：一是“严”，她让光绪叫自己“亲爸爸”，并且经常对光绪大加训斥，目的就是要驯服光绪，让他畏惧自己。二是“教”，光绪在慈禧的规定下一刻也没有停止过对经、史、子、集的学习。

因此，光绪不仅精通经史易理，还能写得一手好文，并且不时在文中提出一些独到的见解。导师翁同龢等人对光绪满怀希望，认为他将来必定能够成为一个有作为的皇帝。

按照祖制，光绪十四岁便到了“亲政”的年纪，可是慈禧太后又将时间拖延了两年才作出姿态“撤帘归政”。而实际上，朝廷的军政大权仍然把持在她的手里。

这一时期，中国面临着更加棘手的内忧外患。清政府与各国列强签订了一系列丧权辱国的不平等条约，却仍然没有止住帝国主义彻底瓜分中国的野心。中日甲午战争的惨败更是让民间有识之士看清了清廷的落后与愚昧。这些草根知识分子怀着满腔指点江山的热忱，却苦于没有一个谏言的渠道。

1895年，康有为联合在京参加科举考试的一千二百多人中发起“公车上书”，首开风气之先。他们要求清政府变法、拒和、迁都，在当时的社会产生了很大的回响。但是，由于清王朝等级森严的机构设置，“公车上书”的奏章并没有送到最高统治者的手中，康有为并没有因此而死心，而是屡败屡试，不断上书。

公元1897年，康有为在奏章中措辞激烈地指出中国再不变法图强，终有一天会迎来亡国之日。这篇奏章一开始被顽固派大臣扣押，后来经由许多报纸杂志的转载才进入了光绪帝的视线。光绪帝读完奏章深为感动，马上就想要召见康有为。

按照祖制，非四品以上的官员是不得和皇上见面的。光绪受到顽固派大臣的阻拦，无奈中只好派翁同龢、李鸿章等人与康有为进行对话，再将康有为的观点转达给自己。不久，光绪便被康有为的信念和态度深深打动，他命令属下对康有为的奏章随到随送，不得扣押。从康有为的文章之中，光绪学到了很多东西，从而更加坚定了变法图强的信念。