2. 袁世凯再起与谋划

袁世凯（1858-1916），河南项城人，曾任清政府驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣、练兵大臣、兵部侍郎、山东巡抚、直隶总督兼北洋大臣、军机大臣兼外务部尚书等职，晚清最有实力的汉族大臣、强有力的政治人物。其势力最盛时期，除直隶总督兼北洋大臣本职外，还身兼清政府练兵大臣、督办铁路大臣等八项兼差，控制北洋新军六镇等。在新政中袁世凯进行了多方面的改革，其北洋新政被视为全国的样板。1908年11月光绪皇帝、慈禧太后去世后，他与载沣为首的满洲少壮派贵胄的矛盾激化，被清廷罢免，不得不回河南乡居。

武昌起义后，清政府缺乏一个像袁世凯那样的强有力人物以镇压革命。袁世凯是否复出是当时一个深受人们关注的问题。尤其是在得不到一个准确的答案，看不清形势发展的趋向时，社会心态极其复杂，因而社会上一时出现了各种各样的猜测，认为袁氏出山者有之，认为其不会出山的亦有之。有人把袁当做曹操、王莽，有人把袁氏看成曾国藩，有人把袁氏视作拿破仑，有人把袁氏与华盛顿相提并论，也有人把他视为不足挂齿的“汉奸”，不一而足。袁氏心态也同样复杂。但面对清廷的苦心相劝，袁世凯没有太多的犹豫，而是十分爽快地答应了。尽管如此，袁氏心里十分清楚，这次出山凶多吉少。

袁世凯的复出，在当时引起极大的轰动。“武昌革命兴，起用袁世凯之上谕既下，天下人心无不注意其去就。”（佚名：《袁世凯全传》，《袁世凯史料汇刊续编》，台北文海出版社1966年版，第72页。）当然，国内各种政治势力对袁的再起，抱有不同的目的，有不同的认识和期待。

清朝朝野上下则希望袁世凯成为第二个曾国藩，带领北洋军，像曾国藩镇压太平军那样，一举消灭南方革命党人，挽救即将覆亡的清朝，重振朝纲，继续统治；满洲贵族大多认为“袁世凯在训练新军方面做过许多工作，他看来是制止革命浪潮、争回不忠诚的军队，以及同起义首领中的某些人达成协议的唯一人物”。盛宣怀也说：“袁世凯公忠素著，韬略久娴，北军第二、第四镇皆其手中督练，不特威声足以慑匪胆，抑且恩谊足以结兵心。”也有料到袁世凯不会服服帖帖地听话，而可能成为操、莽的，如善耆、溥伟等。满族学生在致政府电中也提到：“袁世凯有大野心，付以大兵权，甚为可怪，宜急急派人侦探，且只可与之名义，不可授以实权。”

革命党人则希望袁世凯投入自己的怀抱，合力推翻满清王朝的统治，建立一个五族共和的资产阶级的民主共和国。为达此目的，先是在革命派机关报《民立报》（1911年10月29日）上登载《鄂人致袁书》：“慰庭宫保大人阁下，盖闻语曰：英雄造时势，时势造英雄，又曰：识时务者为俊杰，从来伟大人物成不世之勋，未能殊乎此者。……阁下纵不为一身计，得不为子孙计乎，即不为子孙计，独不为千载以后史家之唾骂乎……阁下纵一身甘为满奴，阁下之所部皆汉人，能保其甘为满奴乎……何不以迅雷之势建不世之业，汉族之华盛顿，为阁下是望。”再是革命元勋黎元洪、黄兴确认，又主动修书袁世凯：“以拿破仑、华盛顿之资格，出而建拿破仑、华盛顿之事功，直捣黄龙，灭此虏而朝食，非但湘、鄂人民戴明公为拿破仑、华盛顿，即南北各省当亦无有不拱手听命者。”此意最后竟然得到各省联合会议议决。