在满族贵族的印象里，袁一直反对实行共和，坚决主张君主立宪，他曾致梁鼎芬的一封信中，表示了自己对清王室的耿耿忠心说：绝不辜负孤儿寡妇，一些对袁世凯表示不信任的人很为高兴说：袁宫保绝不会当曹操。让清帝退位，就连袁世凯自己也感到困难，他原先坚持国体问题由国民会议解决之说，并且假补充军费的名义，榨取清室内帑币，要与民军决战；现在忽然要清帝退位，实难出口。于是袁世凯便想办法运用奕劻做傀儡，密以退位优待条件于奕劻，说这是替清室和满人谋安全的最上办法，革命党既不肯让步，用兵实在危险。还利用隆裕太后身边的平日宠信太监张兰德，由于隆裕对他言听计从。张居然以李莲英自居，器小易盈，唯知聚敛钱财。袁世凯摸清这条路线，专派人密向张联络，许以巨额金钱，叫他向隆裕施用威胁利诱的手段，说袁世凯如何忠心，但各省纷纷独立，前敌军队撤不下来，外债无望，饷项难筹，若不答应民党的要求，则革命军队杀到北京，您的生命难保；倘若依从让位，则优待条件如何如何，仍可安居宫闱，长享尊荣富贵，袁世凯一切可以担保。“奕劻、那桐本来只认得钱，至于清廷封建统治的垮台，并不在他们心上。他们二人与张兰德里应外合，不由得隆裕不入他们的圈套。后来他三人皆如愿以偿，各自在家纳福去了。奕劻在天津所买大楼房，即是张兰德的产业。王闿运所著《祺祥纪事》末段说：‘乃至德宗末年，天下唯论财货，禅让亦以贿成，举古今不闻之说，公言之而无怍。’这种‘禅让’之局得以成功，可说是全由奕、那、张三人之手。”（中国人民政治协商会议全国委员会文史资料研究委员会编：《晚清宫廷生活见闻》，文史资料出版社1982年版，第83页。）看来，袁世凯为了让清帝退位还是花了不少心思。但是并非所有的清王室成员都买袁世凯的账，别的不谈，看看清退位前的三次御前会议，便可得出袁世凯的处境不是顺水又顺风，而是荆棘丛生。

早在御前会议召开以前，清王室的气氛就不是很好。王公亲贵经常召开秘密会议，商议对策。没有对袁世凯言听计从，倒是反对、反抗声音愈来愈强，愈来愈烈。李剑农记述了这一段内幕：“1月12日，清室的王公亲贵，因议和形势不佳，开秘密会议，奕劻果将退位的话提出，除了几个少年亲贵表示反对外，大都意气消沉，议无结果，13日载沣访袁，叩以对于退位的意见，袁以不得要领的话敷衍他了事。但自退位的消息传出后，亲贵中如载涛、毓朗、良弼、铁良等，渐行愤激，对于袁极端不满，所谓‘宗社党’将要出现了。16日袁世凯入朝谒见清太后，请示最后的圣断，清太后以明日召集亲贵王公等开御前会议答之。袁出朝时，遇炸。”这样的现实对袁世凯来说，不能不是一个沉痛的打击，而这样的局面才刚刚开始。第一次御前会议，奕劻首先发言，说除了在优待条件之下自行退位，别无安全办法。清太后伏案啜泣，满座无声，忽一个列席的蒙古王公，慨然起而反对，和奕劻争论，载沣等多不发言，颇有倾向奕劻说的态度，无结果而散。第二次御前会议，“奕劻仍执前议，并将密定的优待条件案提出，蒙古王公反对更烈，亲贵中或意气沮丧，或稍活动仍无结果而散”。宗社党的人士，看见形势日迫，便于是日慨然奋起，结合同志三十余人，齐赴庆王府，包围奕劻，表示激烈，并诘问载涛兄弟，说他们以前主张很强硬，为何两次御前会议，不发一言？而且还以“‘君主立宪维持会’的名义，发布很激烈的宣言。第三次御前会议，满族亲贵更是激动。满、蒙王公尽行列席，袁世凯提出一种解决时局的方案，这个方案的意思，是想将取消南京临时政府作陪衬，一方聊以慰藉清皇室，一方又可去除南方的障碍物。这是袁想把组织临时政府的大权，全行揽入自己手中的狡谋。结果满、蒙的王公亲贵，一致反对，就连“奕劻也变了腔调，说另设统一政府则可，废弃君位则不可”（李剑农：《戊戌以后三十年中国政治史》，中华书局1965年版，第133页。）。可想而知，袁世凯总不会春风得意，风光满面吧？