万福华认为，现在还不是率众起义、占据州府的时候，因为民众都做着奴才梦，觉醒之人太少，费许多心机，响应者寥寥，稍有梗阻便会前功尽弃。另外，民众的素质也太低，成事不足，败事有余，怎能靠他们来成事呢？因此，他极力主张以暗杀方式唤起民众，造成广泛的政治影响，震慑清朝专制政府。

万福华的这种极端主张，得到了刘师培、章士钊等人的赞许。

刘师培(1884—1919)，字申叔，号左盦，江苏仪征人。刘师培的曾祖文淇，祖父毓崧，伯父寿曾，均以治《春秋左氏传》闻名于清道咸同光四朝，列传国史。刘师培少聪慧好学，精力过人，读书一目十行，过目不忘，承家学之遗风，以追慕乾嘉诸老为志向，精研儒家经典、内典道藏，旁及东西洋哲学，对历朝掌故尤为熟悉，少年时代即以文名著称，12岁读完四书五经，19岁即考中举人。刘师培颇有家学渊源，少年时代阅读过《东华录》，具有强烈的民族思想。

1903年，刘师培在上海结识了章太炎、蔡元培等人。“《苏报》案”在刘师培的思想深处产生了深刻影响。他不仅佩服章太炎的为人与学术，而且有意继承章太炎等人的事业，从事反清革命运动。他将自己的名字改为“光汉”，以期攘除清廷，光复汉族。1904年春，刘师培参加开封会试，落第回乡后去扬州，创办师范学会，发表《论留学生之非叛逆》，支持学生运动，又作《黄帝纪年论》，提出以黄帝纪年取代帝王纪年。

刘师培来到上海后，由蔡元培介绍加入了光复会，参与了《俄事警闻》、《警钟日报》的编辑工作，积极为《中国白话报》撰稿。他用通俗的语言，向广大民众宣传革命排满的主张，先后撰写了《中国民族志》、《攘书》、《中国民约精义》和《匪风集》等著名文论，深得社会各界赞许，成为一名激进的革命党人。他与何震结婚后，夫妇二人都参加反清革命活动，被上海革命党人比喻为“中国的普鲁东和索菲亚”，经过一番秘密商议，章士钊、刘师培、万福华等人决定将刺杀对象锁定为前广西巡抚王之春。章士钊分析说：“要杀便杀王之春，这狗官主张给俄国割地，又借法国兵镇压广西人民，实在是罪大恶极，该当处死。”

上海革命党人将王之春确定为暗杀对象，是由于王之春一贯的卖国亲俄立场决定的。

当时俄国将中国东北作为自己的势力范围，不断提出无理要求。1903年春，沙俄出兵占领了中国东北，日本东京和上海各界爱国人士纷纷召开拒俄大会，发起了轰轰烈烈的拒俄运动，并组织了拒俄义勇队，准备开赴东北与俄国开战。