帝国主义列强的侵略活动，加剧了中国亡国的危机，必然引起中国人民的强烈反抗运动。

1899—1901年，华北地区掀起了轰轰烈烈的以义和团运动为标志的反帝爱国运动。

义和团反帝爱国行动，吓倒了原来以为可以在中国为所欲为的外国侵略者。这使列强一致认识到：中国民气坚挺，瓜分中国只不过是白日做梦而已。为了有效地镇压中国人民的反抗斗争，也为了使清政府成为它们更驯顺的工具，全世界主要的帝国主义国家联合起来，组成英、法、德、俄、美、日、意、奥八国侵华联军，联合发动了对中国的侵略战争，把以义和团运动为核心的中国人民的反抗斗争绞杀在了血雨腥风之中。

1900年8月14日，八国联军攻占北京，清政府被迫流亡西安。

当我们翻开20世纪历史的第一页时，呈现在我们眼前的不是欣喜的场景，而是一幅幅令人惊心动魄的悲惨画面：

中国的首都北京正被八国联军武装占领。他们在北京杀气腾腾地颁布戒严令，实行分区管制，对中国爱国民众进行大肆屠杀和洗劫。在天津，八国联军建立了所谓的“临时政府”，并且不时地派遣军队到直隶北部各个地区进行讨伐与扫荡。单是1900年12月12日到1901年4月底，这种“讨伐”就连续进行了45次。这种占领状态一直延续到1901年9月，在清政府完全答应列强的全部无理要求、签订丧权辱国的《辛丑条约》之后才告一段落。

《辛丑条约》规定中国支付赔款达四亿五千万两白银；拆毁大沽炮台；在北京成立使馆区，由外国军队驻扎防守；由北京到山海关的铁路沿线重要地区，也由外国派兵驻守，等等。清政府在条约中还承担了镇压中国人民反帝爱国活动的责任。在这个时期，沙皇俄国的军队还一直准备进一步吞并中国的整个东北地区。所有这一切，都使得中国人民感到极大的痛苦与愤怒，空前地促进了中国人民的民族觉醒，坚定了广大人民反帝反封建的意志和决心。

《辛丑条约》签订后，帝国主义侵略军队开始陆续撤兵，民族矛盾从表面上看起来，似乎有了一些缓和。清政府也开始全面实行新政，力图振兴与刷洗耻辱，阶级矛盾也好像已经大大缓和下来。但我们如果深入细心地观察一下当时的历史，就会看到：民族危机与亡国危机不仅没有缓和，就总的方面来说甚至是向着更深、更尖锐的方向发展了。