如果说，1901年以前，帝国主义列强虽然在中国划分了势力范围，攫取了各种投资的特权，但一时还来不及直接从事大规模的投资活动的话，那么，到1901年以后，它们就以空前的规模来实现这种投资的特权，来消化、巩固和扩大前一时期获得的侵略成果了。

短短几年间，各国列强就进一步深入到中国的内地，到处建筑铁路，开掘矿藏，设立租界，经营航运等，牢牢地控制了中国的经济命脉。

不仅如此，这一时期，列强各国在我国的东北、西藏、长江流域和西南各省还展开了激烈的倾轧斗争。

1900年的侵华战争中，为了镇压中国人民的反帝斗争，世界主要的帝国主义国家暂时地联合起来，结成了八国联军，向中国发动军事进攻。但是，这种联盟一开始就存在着各种各样的摩擦、冲突甚至是尖锐的斗争。在庚子之役中，他们在华的矛盾就已表现得十分明显，特别是英、俄在直隶和英、德在长江流域的矛盾都已剑拔弩张，达到了相当紧张的程度。战争结束后，它们之间又以各种形式继续展开激烈的斗争。

英国，这个原来在华享有最大权益的老牌资本主义国家，一面继续紧紧地控制中国最富庶的地区——长江流域和华南各省，一面以印度为基地，向西藏和西南其他各省扩张侵略势力。

沙皇俄国，在当时帝国主义列强的对华侵略中扮演着急先锋的角色，野心勃勃地向中国的东北、蒙古、新疆和西藏扩张势力。沙俄的陆军大臣库罗巴特金在日记中这样写道：

我们皇上的脑袋中有宏大的计划：为俄国夺取满洲，把朝鲜并入俄国，还想把西藏并入本国。

日本和美国，也都垂涎欲滴地觊觎着东三省丰富的资源。

德国除控制山东外，还竭力要插足于长江流域。

法国除在财政上支持沙俄对华扩张外，也把触角伸向中国的西南各省。