忆吾幼年，从学村塾，仅识之无。不数年得至檀香山，就傅两校，其教法之善，远胜吾乡。故每课暇，辄与同国同学诸人，相谈衷曲，而改良祖国，拯救同群之愿，于是乎生。

孙中山“改良祖国”的愿望在他随后的年月里越发强烈起来。

回到家乡后，他向农民们宣传说：“你们的衙门给你们干什么事呢？”“这天子的朝廷这样地腐败，你们不要和他的官员有所交涉。”“你们知道，道路桥梁由你们自己建造，学校由你们自己维持，比让满清人来替你们建造，替你们维持，费要省得多哩！”“你们每村应该利用这些市场，那么每个村庄与别个村庄的交接可以得到益处。”“你们为什么不觉醒起来！记忆着，人们只有靠着结合的力量，才能够改善他们的地位呢。”

在家乡，孙中山还积极投身到改良乡政的活动中去。他的一些意见，如改修道路、在街上点夜灯、夜间巡逻等被采纳。同时，孙中山还经常向村民讲述在夏威夷的所见所闻，抨击清政府的腐败无能。这时候，他的反清意识已经开始萌生。

据陆文祥在《孙中山先生在翠亨》一文中回忆：

中山先生自檀香山回家后，我们这群小孩很喜欢和他接近，听他讲述些异域风光，我们甚觉有趣，他又编造一套为我们最爱玩的“走兵马”游戏。中山先生当时已是青年，但仍很天真，他要当我们的指挥官，把我们这群小孩编成两队：一些做兵，一些做贼。我们也乐于听他分配。开始时，兵捉贼、贼围兵，互相追逐，谁捉得多，谁便是胜利者。他教我们把“贼人”当做“满洲仔”。追逐时，在村中各条街巷乱跑，大声喊叫：“捉满洲仔呀！”“捉满洲仔呀！”村中父老听了很惊慌。有的正在洗澡，立即拉着毛巾出来喝止我们。但我们玩得兴高采烈，哪里还顾得这么多。每天晚上，必定玩到大汗淋漓才赶回家去。

当然，孙中山的这种“反满”游戏，只不过是他对现政府不满情绪的一种自然宣泄。同时，也鲜明地体现了他的直率的、叛逆的性格。这种性格，对他后来投身反帝反封建的资产阶级革命，无疑起了重要的作用。

1883年秋，孙中山与陆皓东一起毁坏了村中北极殿神像。