1895年1月26日，孙中山抵达香港。孙中山此行的目的非常明确，就是要准备在华南地区发动武装起义，推翻清王朝的腐朽统治。

据《孙中山年谱长编》一书记载，他在与日人梅屋庄吉谈话时，就坦诚地表露了这样的想法：

怎么办？睡着的人太多了，你不感觉吗？所以欧美各国人都称中国为睡狮。如果是狮子，要醒起来才有用，睡着的虽不是整个中国国民，但眼睛被蒙蔽，不管事的人实在太多了。这就是清朝的腐败政治所致。在中国所谓清国只是一个名称，国家只是在形式上存在，实际上等于没有国家。不独这样，将来沦为白种人奴隶的命运，也是不可避免的。

接着，孙中山又对梅屋庄吉说：

现在的情况，如果继续下去，中国就会被西欧列强殖民主义者所瓜分。不独是中国，所有亚洲各国都将成为西欧的奴隶。中日两国不幸发生战争，但我们非团结起来不可。使中国脱离殖民化的危机，是保卫亚洲的第一步。为了拯救中国， 我与同志们正准备发动革命，打倒清朝；我发誓要建立一个真正汉民族的国家……不打倒清朝，中国是没有前途的。

孙中山是这样说的，也是这样做的。

他在抵达香港的当天晚上，就乘船到广州找到陈少白，次日晚他们便返回香港，寻找活动地点。之后，陈少白又到澳门去把郑士良找回来，一切准备就绪后，孙中山就召集旧友陆皓东、郑士良、陈少白、杨鹤龄等创设香港兴中会，同时决定联合各地群众，扩大兴中会组织。

当时，香港有一个“新学”团体，叫“辅仁文社”，该社发起于1890年，正式成立于1892年，成员在16人左右。该社以“开通民智”，“尽心爱国”为宗旨，但其成员大多具有反清思想。社长杨衢云即“具有种族思想”，“自中法战役失败后即有志于反清复汉”，其志向与孙中山等人接近；该社的另一主要人物谢缵泰也有反清倾向，其自称1887年入香港中央书院读书时，即“开始觉醒到计划组织一个中国亿万人的革新运动，一个驱逐满洲鞑靼篡夺者的运动，正好是时候了”。

在共同目标的纽带下，孙中山遂与杨衢云联系，商讨共同组党事宜，杨衢云及一部分社员欣然赞成。这样，1895年2月21日，兴中会与辅仁文社合并为一，正式成立香港兴中会总会，总机关设在香港中环士丹顿街13号，对外称“乾亨行”，装着做买卖的样子。之所以取名“乾亨行”，“盖取乾元奉行天命，其道乃亨之义，借避警探耳目”。辅仁文社的杨衢云、谢缵泰、周昭岳三人加入兴中会。凡入会者，均按檀香山兴中会宣誓方式，以左手置于《圣经》上，举右手向天宣誓，誓词与檀香山兴中会完全相同。