1903年11月4日，黄兴30岁生日。友人刘揆一、章士钊、彭渊恂、翁巩、柳聘农、周震鳞、胡宗畹、张继、陈天华、宋教仁等人设宴为他祝寿。在宴席上，众人商定建立反清革命组织华兴会，推举黄兴为会长。

华兴会成立后，在长沙联升街设立了机关。为了避免引起清政府的注意，这个机关对外名称是兴办实业的“华兴公司”，标明公司的任务是“兴办矿业”。华兴会的骨干都是公司的股东，会员通讯也都用商号作为化名。

1904年2月15日，华兴会在长沙正式成立。先后加入华兴会的有陈天华、杨笃生、宋教仁、刘道一、叶澜、吴禄贞、李书城、易本羲、陈方度、李燮和等人。华兴会的骨干几乎全部都是来自长沙及湖南、湖北的新式学堂的师生。

可惜的是，今天我们已经无法见到任何留下的有关华兴会的政治纲领性的文件。

华兴会的著名人物大半都是革命实干家，他们的注意力主要集中在研究夺取革命胜利的策略和方法上面。

黄兴根据他对中国情况的认识，不赞成模仿英法资产阶级从首都发难、一举成功的办法。他主张从一省首先发动，各省响应，最后在星火燎原的形势下推翻清政府，建立一个资产阶级的共和国。

黄兴反清的策略与战略是：

本会皆实行革命之同志，自当讨论发难之地点与方法，以何为适宜。一种为倾覆北京首都，建瓴以临海内，有如法国大革命，发难于巴黎；英国大革命，发难于伦敦。然英法为市民革命，而非国民革命。市民生殖于本市，身受专制痛苦，奋臂可以集事，故能扼其吭而拊其背。若吾辈革命，既不能藉北京偷安无识之市民，得以扑灭虏廷；又非可与异族之禁卫军，同谋合作，则是吾人发难，只宜采取雄踞一省与各省纷起之法。今就湘省而论，军学界革命思想，日见发达，市民亦潜移默化；且同一排满宗旨之洪会党人，久已蔓延固结，惟相顾而莫先发，正如炸药既实，待吾辈引火线而后燃。使能联合一体，审势度时，或由会党发难，或由军学界发难，互为声援，不难取湘省为根据地。然使湘省首义，他省无起而应之者，则是以一隅敌天下，仍难直捣幽燕，驱除鞑虏。故望诸同志，对于本省外省各界与有机缘者，分途运动，俟有成效，再议发难与应援之策。