晚饭是在神不守舍中匆匆结束的。由于赵一荻心里始终想着大姐绮雪中午打来的电话，所以她饭后一直在想一个问题：究竟是留在家里温习功课，还是遵从绮雪的意思前去饭店赴约。她心乱如麻，不知大姐和姐夫到底为什么如此认真地约自己去利顺德大饭店？究竟是一位什么尊贵客人想见她？赵一荻感到困惑和不解的是，自己是尚未结业的女学生，社会上怎么会有人认识她呢？不然的话为什么有人会点名要见自己一面？这究竟为了什么？

赵一荻很想拒绝前往，可是当她想起大姐绮雪在电话里那么认真的相邀，她不能不认真对待了。她知道在赵家中，大姐绮雪和姐夫冯武樾对自己有着多么深的感情。自己又怎么敢在姐姐面前失信爽约呢？想到这里，她毅然决定牺牲晚上的复习时间，冒险到维多利亚大道赴约，她想最多也不过是陪客人跳一场舞罢了。

旧中国天津的维多利亚大道，是一处最繁华的地段。特别是到了夜间，此地华灯初放，宛若人间的天堂。所谓繁华是因为这里都是外国人建起的一幢幢造型别致的洋楼。与租界上那一幢幢小洋楼形成鲜明对照的是，这里不仅有英国建的汇丰银行和法国建的公议局大厦，而且又有法国夜总会和英国娱乐中心。这些建筑到了夜间被璀璨的灯光一照，越加显出它特有的异国情调。尤其是矗立在路南的利顺德大饭店，乃是仿效法兰西古典哥特式的建筑，门前一字排开的奥尼克廊柱和门楣上那些19世纪的花岗岩艺术浮雕，都让初次来这座大饭店的赵一荻感到如入幻境。

“四妹，可把我等急了，我还担心你那固执的脾气一发，让我们空等一晚呢。如果一会儿客人到了，又是何等的尴尬？”赵一荻从一辆洋车上款款走下来，忽然发现利顺德大饭店高耸的门厅前面，有个熟悉的女人身影飞快从水门汀台阶下走过来，她认出这穿红色旗袍的女子，就是大姐赵绮雪。

“怎么会呢？”赵一荻见了绮雪那双真诚的眼睛，心里刚才泛起的重重疑惑便顿时消失了。因为在赵氏这个大家族里，赵一荻和大姐的性格最合得来。现在她发现大姐那过分认真和紧张的样子，忍不住有些好笑地说：“大姐，看把你给急的，不就是跳跳舞吗？至于那么认真？”

二楼大厅里金碧辉煌。赵一荻虽然随赵绮雪出席过一些社交场合，可是到这样豪华的大饭店来，她还是平生头一次。特别是当赵一荻随赵绮雪步入法国式大舞厅时，她的心情蓦然感到紧张和不安。她发现出现在自己面前的红男绿女，大多都是些外国人，其中既有大腹便便的英国巨商、法国高官和日本外交官，也有数不清的外国女郎。她们当中不乏黄发碧眼的英国姑娘和法兰西太太，她们衣饰华丽，气质典雅，浑身上下难免流露出高人一等的娇气和傲气。偶尔在人群里穿梭出现的中国女人，大多都是些名门丽女，赵一荻一出现，马上就遭到了许多嫉妒的眼波——因为她太年轻，太漂亮了！