王毓芝说：“对，豁出去了，怎么死了不臭块地头子？”

左彬说：“我还是不明白，这次战争到底是怎么回事儿？”

曹锟喝口酒，摆出一副多知多懂的样子，说：“好，我说说。早先小日本跟咱一样，自从二十年前，日本实行‘明治维新’后，渐渐升发起来。明治政权一建立，就宣布以‘武国’和扩张为最高国策，征服的第一个目标就是朝鲜和中国。它先后占领我国琉球群岛、台湾岛，还强迫朝鲜签订不平等条约。今年1月，朝鲜‘东学党’起义，朝鲜政府要求中国派兵弹压，小日本也鼓动中国出兵。2月份，中国派出以叶志超、聂士成为首的‘援朝军’。日本政府之所以鼓动中国出兵，就是为自己制造借口。一看中国出兵，他也出兵朝鲜，人数超过中国好几倍。中国提出同时撤军，他说：你撤我不撤。不仅如此，还偷袭中国军队，炸沉中国军舰，屠杀中国侨民，军事冲突越演越烈。8月1日，中国政府被迫宣战……”

熊炳琦骂道：“他妈的，小日本儿真不讲理！”

左彬说：“小日本儿狼心狗肺，有啥理好讲？”

王毓芝说：“此次出兵凶多吉少，中国打不过它。”

左彬突发奇想，建议道：“诸位，我有个提议：我们出兵异国，吉凶未卜，咱们平时情同手足，何不结拜兄弟，生死同心，互相照应？”

众人齐声附和。突然，勤务兵急惶惶进来报告：“都司大人召开紧急会议，要几位大人快去。”

一时间，四人你看我，我瞧你，面有惊色，大家不得已站起来穿衣服，向都司衙门走去。

各营管带、队官、哨官陆续到齐，气氛十分紧张，几十人谁也不说话。人们落座不久，门外传来一阵脚步声，都司马玉昆在兵卒护卫下走进议事厅。众军官齐刷刷站起来，待马玉昆在首席就座后，众军官才应声坐下。马玉昆简明扼要地说：“诸位，刚接到总兵（宋庆）大人紧急手谕，命我们明晨寅时开拔，后天亥时到达安东城，当晚趁黑渡过鸭绿江。谁贻误军机，军法从事！各营队要认真查点人数，妥为看管，谁少了一兵一卒，我拿你们是问。回营后，每丁立刻领银五两，当官儿的按品位分发，谁克扣兵饷，让我查出来，定斩不饶！散会！”