曹锟听了对话，心中凉了半截，知道前景堪忧，心想，得多长几个心眼儿。

毅军进城第二天，主帅叶志超主持召开了一次军事会议。曹锟作为马玉昆将军的僚属列席了会议。与会者还有左宝贵、卫汝贵、聂士成、丰升阿、江自康等各路将领。叶志超精神委顿，扯着公鸭嗓说：“诸位，兄弟无才无能，实难担当总统帅之职。好在有诸君大力协助，定能共度时艰。我等犹如同舟共济，一损俱损，一荣俱荣，只有协力同心，方能到达安全之彼岸。下面兄弟谈谈战局。”

叶志超虽是温言软语，但引不起众将共鸣。叶志超自知理亏，急不得，恼不得，只好继续说：“近日来，日本人不断从海上增兵朝鲜，现已达两万多人。汉城已成为日军大本营，集结着第9第10两个旅团，一个第5师团；此外，第18联队正在牙山登陆。汉城离我们只有180公里，离牙山只有140公里，三天便可到达，看来，大战已迫在眉睫了……”

“报告叶大人，”卫汝贵乜斜着一只眼，阴阳怪气地说，“卑职有一事不明，李中堂的战报中说，成欢驿一仗取得辉煌战绩，杀出国威军威，可为什么阁下一口气后退几百里，来到此地呢？”

一来，卫汝贵自恃品位跟叶志超一样高，军队比叶志超多，早有争当总统帅之意，而总统帅一职却落到叶志超头上，心中不服；二来，他自恃是李鸿章的心腹，从不把叶志超放在眼里，所以故意给他难堪。

听到卫汝贵质问，叶志超腾地红了脸，恨不能从地缝中钻进去。“你……你……什么意思？真……真岂有此理！”

“什么意思？”卫汝贵勃然变色道，“你心里明白！你为什么比聂总兵早到平壤多日？为什么你的部队未损一人一马？请问叶大人，你见过鬼子面儿吗？”

“放肆！”叶志超恼羞成怒，“要知道你在跟谁说话，我是全军统帅！”

“哈哈，统帅？临阵脱逃的统帅？谎报战功的统帅？我要到中堂大人那里揭发你！”

几句话说得叶志超张口结舌，脸色煞白。