1890年，冯国璋在武备学堂毕业了。在气氛热烈的毕业典礼大会上，学堂总办荫昌发毕业证书，德国洋教习、中国教习代表分别讲话，冯国璋作为优秀学生代表也做了慷慨激昂的发言，博得一阵阵掌声和喝彩声。早在冯国璋学习期间，各科的教习，各处的总办、帮办，都很器重冯国璋，荫昌本人也对冯国璋颇有好感。因此，毕业前，荫昌亲自跟他谈话，动员他留校充任教习。冯国璋受宠若惊，欣然答应留校工作。

冯国璋出生于没落地主家庭，既有地主阶级的清高孤傲，又有仰人鼻息和委曲求全的自卑感。这一切，使他形成了双重人格。为了出人头地，他忍辱负重，息事宁人，狡狯圆通，巧于周旋。对小事他常装糊涂，能吃屈让人；对大事他很清楚，一丝不苟。他在上学和任职期间，将上上下下、前前后后的关系都处得十分融洽。

他在武备学堂一口气做了三年教习，开始，他为能留校任教而沾沾自喜；后来他发现教习的地位十分低微。因为清军将领多系行伍出身，压根瞧不起武备毕业生，更瞧不起“光会耍嘴皮子”的教习。在操场上，他这个教习有时还不如一个小棚长、哨长说话灵。跟他一起毕业的同学，大多当了哨长、队长或管带，而他，整天摸爬滚打，辛辛苦苦才捞到一个不起眼儿的协军校（排级）衔。这样干下去，何年何月才能实现升官发财的愿望？

一天，冯国璋给学生们上战术操练课，他做完一套动作后，让学生们操演，别的学生都做了，唯独一个学生，坐在树荫下乘凉。冯国璋大声喊：“汤铭泉，入列！”叫汤铭泉的那个学生，挑衅地瞅了他一眼，扭过脸一动不动。冯国璋被激怒了，大步走到汤铭泉面前，怒斥道：“汤铭泉，我命令你入列！”汤铭泉冷冷一笑：“我侍候不着你！”冯国璋上前抓住他的脖领，左右开弓打了他两个嘴巴。不料，汤铭泉忽地跳起来，挥起一拳把冯国璋打了个趔趄。冯国璋气得五官都挪了位，大声喊几个学生的名字：“把他捆起来，关三天禁闭！”可是，几个学生你瞅我，我看你，谁也不动，眼睛却瞟着他们的哨长。冯国璋明白了，原来这个哨长经常和冯国璋过不去，是他暗中指使的。冯国璋一气之下，写了一份辞呈。

想不到，冯国璋却闯下大祸。原来，他打的那个学生是当朝一个满族权贵的外甥。那个哨长傍虎吃食，想挤走冯国璋。不几天，处分冯国璋的命令下来了，连荫昌都表示保护不了他。

冯国璋十分恼火。一次偶然的机会，他见到了聂士成。在他当戈什哈期间，他经常见到聂总兵；上学期间，聂总兵又给他们讲过课；在他当教习之后，又不断跟聂总兵接触，对聂总兵十分仰慕。他把自己的遭遇和调职心愿告诉聂士成。聂士成一听，拍案大骂：“他妈的，欺人太甚！算啦，别干教习了，到我这里来好了！”冯国璋一听正中下怀，赶忙声泪俱下地说：“多谢大人成全！”