冯国璋是个“捉不到乌鸦腿不肯放枪”的人。办一件事前总要三番五次地掂掂分量，权衡利弊。1894年正月的一天，他从天津来到大沽口冯士爽的宅邸，要跟族爷商量商量。

“华甫，有事啊？”冯士爽问。

“三爷。”冯国璋说，“我不想当教习了，我想调调差事。”

“嗯，干得好好的，这是为什么？”

冯国璋把干教习低人一等，没有前途，以及跟学生发生冲突等简要地说了一遍，表示想投靠聂士成大人，特意来听听族爷的意见。

族爷欣快地说：“好啊，那是个好人！我在他部下多年，我最了解他。聂士成幼年家贫，很少读书，他性情粗犷耿直，说话高腔大嗓，声似铜钟。同治元年（1862年），因为受了地主老财的窝囊气，一怒之下，把地主的粮仓烧着，当晚投了淮军。因为他在弹压‘长毛’和‘捻子’中屡建奇功，颇受朝廷赏识，投军第三年就破格擢升守备，次年升都司加游击衔，同治三年以副将补用，次年便以总兵记名简放……”

冯国璋惊讶地说：“升迁好快呀！”

冯士爽以惋惜的口气说：“是够快的。唉，可是以后的二十七年一直是个总兵，并没有升迁哪……”

“这是为什么？”

“唉，这个人有个毛病，抗上，说话做事太直。他看不惯乌七八黑的人和事，总是戗着茬来，还有他的香饽饽吃？能保住总兵的地位就不错喽……”

冯国璋给族爷点上水烟袋，冯士爽“咕噜噜”地抽着。冯国璋说：“可惜呀，他要是能随和着点儿，那官可就做大了！”