自幼年就显现出来的这种品质：自我做主，敢想敢做，无人能够阻挡得了的倔犟性格，或从环境或从书本或从其他方面产生，只要是他认为合理的东西，必定不屈不挠，坚持到底。从各个方面同守旧的父亲对抗，这段回忆向我们作了一个启示：这个少年的这种可贵的品质，随着年龄的增长而日益发展起来。

毛泽东的母亲文氏（1867—1919），在家排行第七，称“七妹”（斯诺《西行漫记》中，提到毛泽东的母亲名字叫“文其美”，当是音译之误。）。文家也世代务农，因有祖坟在韶山，为祭祀方便，将七妹嫁与毛家。母亲生怕第三个儿子长不大，于是毛泽东寄居在外祖父家时，拜当地龙潭一块被称为“石观音”的巨石为“干娘”，以保佑其长大成人，故乳名石三伢子。跟父亲相反，母亲在亲友间和韶山一带，是以善良、谦和、公正和乐于帮助别人而著称的。毛泽东非常敬爱他的母亲，在待人接物方面，受母亲的影响很大。母亲于1919年去世，儿子沉痛地写了篇《祭母文》。这篇由毛宇居一直珍藏着的文章，这样称道母亲：“吾母高风，首推博爱。远近亲疏，一皆覆载。恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所及，原本真诚。不作诳言，不存欺心。”“头脑精密，劈理分情。事无遗算，物无遁形。”“病时揽手，酸心结肠。但呼儿辈，各务为良。”（《毛泽东早期文稿》，湖南出版社1990年第1版。）母亲去世后，毛泽东给他的同学好友邹蕴真写信说，世界上有三种人：损人利己的，利己而不损人的，可以损己而利人的，我的母亲属第三种人。

父亲已经决定将这个16岁的儿子送到湘潭城里一家米店去当学徒。这时湘乡县的东山书院已改为新式的高级小学（东山学堂为戊戌以前湖南最早兴办的新式学堂之一，谭嗣同在《浏阳兴算记》中提到：“湘乡改东山书院之举，又继之以起，趋向亦渐变矣。”），毛泽东很想进这所学堂读书。湘乡是母亲的故乡，县城离韶山只有25公里路。经过向父亲力争和亲友们说项，父亲才同意他再去念书。毛泽东能够去东山读书，得力于李漱清、王季范、毛宇居和一位堂叔——毛麓钟。这位堂叔是毛家仅有的一个秀才，出过远门，到过云南，在蔡锷部下做过事。这位堂叔曾教他读过《纲鉴易知录》、《史记》和时文（八股文）、古文、唐诗等，并常为他改文章，使他进步很快。他们都极力怂恿这个聪颖有为的少年到湘乡去进这所新学堂。1910年早秋的一天，毛泽东第一次离开家乡，到湘乡县立东山学堂读书。从此，他就离开了他那个束缚身心的家庭和风气闭塞的韶山冲。