步兵革命

战国时期，步兵取代骑兵成为日本军事力量的骨干。士兵们仍然被叫做“武士”，仍然是大名的家臣（大多数情况下是大名家臣的家臣）。但是他们的数量、社会地位和战斗技巧都发生了巨大变化。其结果是，只在一个世纪的时间里，日本社会就发生了改变。

变革从土地开始：足利时代的守护大名已经将越来越多的土地收入变为己有，但战国时代的大名将其全部夺了过来。不管是公地还是庄园（包括皇族的庄园），都被掠夺并变为封地。士兵的薪俸来自于大名的土地收入，而那些重要的家臣，通常也是大名军队的军官或指挥官，得到封地的奖赏。封地的治理权是私人的，掌握在封地所有者手里。

就像前面提到的那样，继承制度也发生改变，以适应新的形势。分散继承——将武士从土地中获得收入的权利分给他所有的子女——已经不能适应一个世袭武士阶层的社会。分散继承使得镰仓幕府的御家人变得贫困。为了保证武士家庭经济的完整性，在镰仓时代晚期，平均继承被单子继承所取代，经过足利时代的发展，1467年以后单子继承已经变得十分普遍。因为封地通常传给最能干的儿子，而不必是最年长的，因此这种继承制度通常被称为“单子继承”，而不是“长子继承”。

有了更多的收入，战国大名们组建了更大规模的军队。他们从农民中招募士兵。有些新兵搬到了大名的城下町，有些仍然住在村里，平时种地，战时参军。武士阶层的壮大在更早以前就开始了。12世纪的战争记录谈及数十或数百个武士参加的战斗，有时候甚至更多。平治之乱的卷轴画证实了这些数据。到了14世纪，一次战斗往往有上千或上万军队卷入。到了16世纪晚期，一场大的战役要调动几十万军队。屏风绘画证明大量的军队集结在固定的位置，只有军官们骑在马上。当然，骑兵团作为突击部队仍然在使用。

14世纪中期，一种新式武器被开发出来：一种有着强大推进力的长矛，粗大的木柄，沉重的錾子样的刀刃，用双手握着可以穿透中世纪的盔甲，这是用剑所做不到的，它还可以像铁头木棒一样到处挥舞。士兵们手握长矛，相互之间距离1米，用针垫战术刺穿飞奔的骑兵队。这种武器的出现导致了日本贵族武士的终结，就好像15世纪瑞士士兵用长枪终结了北欧的骑士一样。1467年以后，长矛成为战国时期日本的主要武器。当然，长矛的传播与招募农民兵是相符的，因为它不需要多少训练。到了16世纪早期，成为领主的“第一长矛手”是每个武士的梦想。甚至将领们也会训练如何使用长矛。一个著名的将军这样写道：“一百个长矛手，胜过一万把武士刀。”