哈里发国家的崩溃

巴格达的统治者证明没有能力将辽阔的哈里发帝国凝聚在一起。到9世纪晚期，阿拔斯王朝控制着一个富丽堂皇的宫廷，但对别处则没有什么有效的权力。他们渐渐将兵权交给土耳其雇佣军，而当烧杀抢掠的塞尔柱突厥人（Seljuk Turks）在11世纪突然出现时，阿拔斯朝的统治便告结束，虽然直至1258年一直还有哈里发存在。塞尔柱人还在1075年使拜占庭遭受了一场决定性的战败，导致拜占庭皇帝最终请求西方驰援，这种驰援采取了十字军东征的形式。

塞尔柱人逐渐在他们的帝国内通过当地苏丹（sultans）进行统治，而随着中央权力的削弱，某些地方性苏丹便特别有影响力。富有超凡魅力的萨拉丁（Saladin，1137—1193年）就是其中之一。萨拉丁是库尔德人，是阿尤布王朝的创立者，该王朝从1169年到1250年间统治埃及、大部分巴勒斯坦地区、叙利亚和伊拉克。萨拉丁最负盛名的壮举是击败1187年集结的十字军东征大军，但他的贤明统治和把开罗提升为学术中心其实更重要。到1250年代，自1220年代以来不断征服中亚伊斯兰国家的可怕的蒙古人抵达美索不达米亚并夺占了巴格达——从而结束了阿拔斯王朝的统治，也结束了残余的塞尔柱人的权力。

建立一个涵盖伊斯兰世界的哈里发国家之理念反映了伊斯兰教的核心教导：穆斯林天下一家（umma Muslima）——即伊斯兰教的信众同在一个单一的共同体之中的信念。在750年代以前，倭马亚王朝的哈里发国家的确让这个梦想成为了现实。四分五裂局面始于阿拔斯王朝。西班牙从不是阿拔斯哈里发国家的一部分，但一直忠于其倭马亚王朝征服者。接着，在956年，西班牙崛起成为科尔多瓦西哈里发国（Western Caliphate of Córdoba），这个国家在这段时期里取得了一些伟大的思想成就。科尔多瓦的一统统治只维持到1031年，此后西班牙分裂成许多独立的公国。与此同时，北非沦为一连串对立的穆斯林王朝的牺牲品。这个时期的埃及由不少于三个的王朝统治着：什叶派的法蒂玛王朝、（刚刚讨论过的）阿尤布王朝、突厥人的马穆鲁克（Turkish Mamelukes）王朝。马穆鲁克接着又在1260年击败了蒙古人，促使伊斯兰世界的进一步分裂。奥斯曼土耳其人（Ottoman Turks）在1500年代初期重建了统一的伊斯兰世界，但到20世纪初期，奥斯曼已化为乌有（图2.3）。