媒介技术的进步是否能把我们带回到鸡犬相闻的村落，地球村？

麦克卢汉说：媒介是人的延伸。也就是说，媒介是人感觉的延伸，或者是人能力的延伸。报纸是眼睛的延伸，通过报纸图片，可以看到以前未曾直接看过的画面；收音机是耳朵的延伸，通过收音机，可以听到以前未曾听过的声音。

把媒介看成是人的延伸而不是简单的工具，确实是个非常独特的思路，它从人的角度来理解媒介的意义，非常直接。一个很能说明“媒介是人的延伸”的例子：衣服是皮肤的延伸。这个道理比较好理解：皮肤是用人体与环境接触和隔离的部分，衣服跟皮肤一样保护着人体。这样，衣服对于人的意义就非常清楚。借助外界的物品，如树枝，能够采摘到更多的果实，再扩展一下，如果你想要得到以前得不到的东西，你可以借助工具得到，相当于你的手伸得更长了、眼睛看得更远了。

顺延媒介是人的延伸这个观点，媒介已经不是狭义的信息传播媒介了，媒介是一个很广泛的概念，这句话广义上可以等同为：工具是人的延伸。这里说的工具既包括石块、锤子这样的简单工具，也包括汽车、机器人那样的复杂工具。从媒介到工具，媒介范畴一下子扩大了，在麦克卢汉时代，不同的媒介属性存在巨大的差异，到了互联网普及的时候，人们习惯的各种实物媒介正在快速一体化：购买公交车票、地铁票、飞机票、报刊、杂志，甚至超市购物，这一切只需要通过一台电脑、手机或者平板电脑，就可以解决，千差万别的媒介形式，在互联网上统一到了一起。

《理解媒介》中最激发想象力的描述莫过于地球村：“由于电力使地球缩小，我们这个地球只不过是一个小小的村落。”于是原来由地理空间隔离的全球不同地区就变得息息相关了。借助电子媒介，人的各种能力被大大延展：个人行踪能够轻易被大众关注、演说画面能够瞬时在全球传播，仿佛空间距离屏障已经不存在，大家都被压缩到一个透明的瓶子里，各种阻碍被打破，身处异地的两个人不需要借助第三方便可以直接联系……从媒介的传播张力出发，这个画面是可以想象的，整个地球像一个村子，连部落鼓的声音都能彼此听见。

不过，“媒介是人的延伸”这一观点也有明显的局限，人类穿了衣服之后，衣服不只像皮肤一样起到保暖、保护的作用，还能美化外形，甚至起到保护隐私的“遮羞”作用，这些用“人的延伸”来解释就显得很牵强。麦克卢汉应该意识到了这些问题，所以他说电子媒介是人的中枢神经的延伸，不同于机械时代的媒介，只是具体器官的延伸，中枢神经是整体的而不是局部的，遗憾的是，他没有解释清楚整体到底是个什么意思。

地球村，如果理解成全球人好像生活在一个村子里重新回到部落时代，这是“媒介是人的延伸”的“合理”顺延，但结果显然又不太合理，有什么问题呢？试想，身边的人可以随时找你说话、吃饭或者给你布置任务，一两个人还好，如果六七个以上的人能够随时打断我们，说话、吃饭或者布置任务，这样的日子不用太久就会让人精疲力竭，需要休假——通过独处隔离来缓解过度干扰。现在，“地球村”里数十亿村民都可以随时找你，即便不吃饭、不布置任务，只是发条信息给你，如何？不要说数十亿，数十人不停地发信息，也会让人很快崩溃。地球村如果真是全球人类因为电力迅捷的传递而成为一个“压缩”版的村庄，你认识的所有人的窃窃私语都能一句不漏随灌进你的耳朵，结果将是一场灾难。