康有为在戊戍变法失败之后，流亡海外，亲身游历了世界列强所建设的现代文明，对中国的落后有了更深切的体会。虽然他自始至终都是个保皇党，甚至到了张勋复辟时还去插一脚，长期以来被人“扫进历史的垃圾堆”，但是，他游历各国时的观察与体会，却有不少真知灼见，值得我们从“垃圾堆”里捡回来，再重新审视。

他在一九〇四年五月间到意大利，先后去了那不勒斯（拿波里）、罗马、佛罗伦萨（翡冷翠）、威尼斯、米兰，对意大利的历史文化有了感性立体的认识。最让他震惊的是，意大利居然有那么多古教堂，那么多古罗马的遗存，经历了千百年的沧桑，仍旧岿然屹立，为当今的意大利人作历史的见证。他在《意大利游记》中写道：“其古工之朴厚坚致以遗后人，而后人之能敬英雄保存古物，二者交美，皆令中国人深愧者也。”

康有为的感慨是深切的。因为大多数的中国人总是自诩为文明古国之裔，总是自夸历史文化悠久，但是，与古罗马同时代的汉朝遗迹到哪里去了？秦时明月汉时关，就算看不到秦时的明月，至少还有个月亮，汉时关呢？汉家陵阙怎么毁圮殆尽了呢？怎么只剩下西风残照了呢？看看人家罗马：“颓垣断础二千年，衢道相望自岿然。最异频经兵燹乱，保存古物至今传。”

康有为认为，这里牵扯了一个中国人对古迹的态度问题，而且与大多数人唯利是图、只管当前利益的心态有关，实在不是文明古国应有的现象，思之令人痛心：“趋时风或好言适用者，则扫除一切，此所以中国之古物荡然也。”他还举了广东为例：“吾粤巨富，若潘、卢、伍、叶者，其居宅园林，皆极精丽，几冠中国，吾少时皆尝游之。即若近者，十八铺伍紫垣宅，一门一窗一栏一楯木，皆别花式，无有同者。而前年伍家不振，忽改为巷，遂使全粤巨宅，无一存者。”

这是一个世纪前的现象，目前情况是否好一些呢？