不久以前有朋友寄来一则笑话，是说口音太重，让人丈二金刚摸不着头脑。笑话虽然是编的，却也反映出某些地区方音太重，说的普通话是非常的不普通。

故事讲的是县长到村里做报告，本地的乡长也躬逢盛会，跟着讲了话。报告会由村长主持，是这么开始的：

“兔子们，虾米们，猪尾巴!不要酱瓜，咸菜太贵啦!”

（译成听得懂的普通话：同志们，乡民们，注意吧!不要讲话，现在开会啦!）

县长是外地人，普通话讲得清楚，不需要翻译就能懂，从略。县长讲完话，村长又说：

“咸菜请香肠酱瓜!”

（译文：现在请乡长讲话!）

乡长是本地人，很能话家常，开始讲了：

“兔子们，今天的饭狗吃了，大家都是大王八!”

（译文：同志们，今天的饭够吃了，大家都使大碗吧!）

村民听了都很高兴，叽叽呱呱起来，乡长又说：

“不要酱瓜，我捡个狗屎给你们舔舔……”

（译文：不要讲话，我讲个故事给你们听听……）

这个故事当然充满了故意嘲弄的意味，然而，中国各地方音难懂也是事实。俗话说：“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话。”老广说普通话，是不好懂，但并不是最可怕的。陕西甘肃一带的官话，也必须洗耳恭听，结果还是有大半听不懂。以我个人经验来说，湖南人的普通话最难懂。已故的前辈学者有两位熟识的湖南人，讲起普通话都像说希腊文。一是上海的陈旭麓，他跟我讲林则徐，这三个字我就是听不懂，最后只好笔谈。二是纽约的黄仁宇，有人说他的英文难懂，满是湖南口音，我则说，他的英文还算好懂的，你听听他的中文试试。

幸亏中国发明了汉字，还可以笔谈。