起初我们设想这个产品可以让你通过手机更新电脑上的即时通信软件中的状态。网站只是一个欢迎界面,人们可以通过手机号码注册,但谁会随便来到一个页面,然后把手机号码留给我们呢?我们否定了这个设计思路,我开始头脑风暴,寻找其他的方式,以便让人们更新他们网页版即时通信软件的状态。但我们现在想让人们不在电脑前面的时候也能更新他们的“状态栏”,所以,最有可能的解决方案就是通过手机短信。
如果一个人通过他的手机短信将“状态”描述发送给我们,我们就无须再询问他的手机号,因为我们已经知道了。起初注册时只能通过文本,之后我们发现此产品也应该支持人们在电脑网络上修改状态后,还能够将这个更新信息发送到手机上的功能。
这样我们的产品就定型了。杰克和我决定做一款产品,可以通过手机短信(文本形式)来实现状态的更新。我会设计一个网页界面,人们在那里可以看到他们所交换的状态信息,而杰克会设计出将短信和网络进行双向链接的功能。这极其简单,而且我对这个产品的兴趣和热爱要远远大于播客。诺亚?格拉斯是和伊万一同创办奥德奥的联合合伙人,也正是他给奥德奥这家公司起的名字,因为奥德奥的发音和英文的“音频”(audio)这个词的发音相近,在视觉上也非常具有吸引力。所以杰克和我找到诺亚,希望他来为我们这个新项目起个理想的名字。
与此同时,我们在办公室里加紧工作。这间办公室有点儿意思,它位于南方公园164号,离公园的开阔地没多远,只隔着一个壳牌加油站。这间办公室实际上建在由周边其他几栋房子的外墙围出来的一个庭院里,所以屋子的内墙就是其他房子的外墙,有的墙上甚至还留有原来墙上带的窗户,我们可以透过这些窗户看到其他房子里的东西。办公室的前厅是木地板,天花板很高,整个屋子大而开阔。有些人也许觉着这屋子很酷,但我当时没这感觉。地板上的地毯用了很久,原本的浅绿色基本都褪掉了。地下室还有老鼠,后门正对的小巷是流浪汉的藏身之所,街道上四处散落着针头注射器,还有很多污物。如果你现在再去看看,那里已经发生了很大的改变——不仅建起了公寓和酒店,还进驻了几家风险投资公司。但在当时,这地方是非常糟糕的。
在我们进驻此处之前,上任租户已把里屋改造成了类似商铺的风格,铺着复合地板,到处都可以用来堆放回收箱,你可以把后屋的推拉玻璃门关上防止机器噪声的干扰。这样的小“窝”就是诺亚经常待着的地方。
我们在里屋讨论着。“产品的名字听上去应该感觉很快而且急促。”我和杰克说道。这个名字要能抓住创意的核心,只要你的朋友刚刚做了简单的更新,你口袋中的手机马上就会发出蜂鸣声。诺亚列了一个小单子,都是些急促、抽搐类的象声词。
“Jitter怎么样?”诺亚说道。
“力道好像有点儿重了,你觉得呢?”我说。
“Flitter、Twitter或者是Skitter。”诺亚一边看着电脑,一边寻找着和“Jitter”同音韵的词汇。
“Twitter(推特),”我兴奋地重复道。这个词让我想到小鸟的轻鸣,同时它还有“短小琐碎的对话”的意思。“这个词太完美了。”我赞叹道。
但诺亚还是偏好用“Jitter”或者“Jitterbug”,他觉得我们的产品针对的目标客户是青少年。我觉得这种定位并不合适,因为我们对青少年一无所知,我甚至不喜欢这两个词:“目标”和“青少年”。
这是个黑客项目,而且我对“Twitter”(推特)这个词也是情有独钟,之后其他人也都认同了这个选择。现在回想起来,那番对话真是简短且随意。