在萧也牧的《我们夫妇之间》和《锻炼》发表后，几乎同时，白刃的《战斗到明天》也由中南军区政治部出版。这部小说的主人公也是几个知识分子，出身各有不同。作者让他们在抗战的敌后游击战争中经历了各种考验，在战争中实现了改造和成长。而地主家庭出身的孟家驹却落伍了，甚至成为叛徒。尤其难能可贵的是，这部小说当时得到茅盾的充分肯定，不但亲笔为其作序，还在序中写道：“这部小说对于知识分子，是有一定的教育意义的。”“我觉得这样一种题材，实在也是我们的整个知识分子改造的历史中颇为重要的一页，因而是值得欢迎的。”茅盾：《茅盾为初版本写的序言》，白刃：《战斗到明天》，人民文学出版社，1982年版，第8页。这对当时的该题材小说创作无疑是一个巨大的鼓励。不幸的是，此后不久，连同《我们夫妇之间》、《战斗到明天》等在内的一大批小说遭到严厉的批判，刚刚兴起的知识分子题材创作被迫中断。一直到1956年，在这五年的时间里，几乎没有出现一部该题材的作品。但是，这期间，长篇小说《小城春秋》的创作仍然在悄悄地进行着。从1952年到1956年，高云览历时四载、数易其稿，终于完成了这部著作。1956年4月28日，毛泽东同志在中共中央政治局扩大会议上提出“双百方针”。“在‘百花齐放、百家争鸣’口号的鼓舞下，文学界对束缚文学创作的教条陈规有了一定程度的冲击，作家所受的精神禁锢也得到了些许解除。”洪子诚：《1956：百花时代》，山东教育出版社，1998年版，第92页。借着这股东风，同年12月，《小城春秋》由作家出版社出版。与此同时或稍继其后，另外一批以改造与成长为主题的知识分子题材小说也纷纷发表或出版。除《小城春秋》外，在这期间面世的还有陆文夫的《在悬崖上》（1956年）、宗璞的《红豆》（1957年）、方纪的《来访者》（1958年）、杨沫的《青春之歌》（1958年）等。同时，一度受到批判的《战斗到明天》也得以在1958年由作家出版社再版。