五代时期，位尊权重、野心勃勃与备受猜忌，三者得一，可举天下计。今刘崇三者皆得，顿时变得奇货可居。红紫夺朱，指日可待！

赵匡胤正是看中这一点，投奔了刘崇。

皇帝由谁来做，对赵匡胤而言并无所谓。反正自打他记事以来，皇帝都换了五六个了。要是日后刘崇成为天子，自己就是从龙功臣，前途无量。

但皇帝由谁来做，其实又很有所谓。在赵匡胤心中，始终有个“大唐梦”。他可不希望刘崇入汴之时，自己被派去逼税劫财。

赵匡胤的梦想如环肥，刘崇所给予的现实却似燕瘦。

刘崇打量着眼前这个年轻人。他束发冲冠，剑眉浓厚，稍带矜持的面容掩盖不住如炬的目光。略黝的肌肤，与手中那根黑得发亮的铁棍极为相称，状如小牛。这真是天生当兵的料！

但事与愿违，刘崇让赵匡胤去做太原府下面的镇将。当时，镇是县的同级行政单位，一般隶属于州。顾名思义，镇将就是统率一镇的武将，其职责原本是维持治安；但唐末以来，武夫当道，镇将的权力愈发扩张，在一些地区，甚至凌驾于县的长官县令之上。

太原府的镇将比较特殊，因辖区为会府要地，而直接隶属于河东节度使刘崇，从诉讼审判到抓捕盗贼，其职责范围几乎囊括了所有人命关天的事情。但其最重要的职责却是收税，以支撑节度使的巨额军费。

赵匡胤投奔刘崇不久，就被授予镇将之职，看起来颇受刘崇重视。可现在看来，刘崇重视的不是赵匡胤的才能，而是他长得英俊雄武，令人望而生畏。收税之事想来也会容易些。

河东贫瘠，物产匮乏。要对抗中央，刘崇缺钱。但己所不欲，勿施于人。赵匡胤不愿抢钱，自然无法交差。于是，两个不爽的人一拍两散。

赵匡胤为河东镇将，载于宋人陈师道的笔记《后山谈丛》；《曲洧旧闻》也说到他喜欢河东的酒。看来赵匡胤年轻游历时应该到过河东。明代拟话本小说《警世通言》将“千里送京娘”的故事设定在河东，恐非无本。不过他在河东的时间似乎不长，留下的事迹也不多；更何况以当时赵匡胤身份之卑微，是否真的能当上镇将，也颇令人起疑。这只是宋人的一面之词而已。

今天看来，赵匡胤之所以离开河东，很可能是在那里不好混前途。对于青年赵匡胤而言，首先要保证自己能吃饱饭，然后是一展宏图的机遇。

可接下来的经历，差点让他连饭都没得吃。离开河东，赵匡胤前往关中寻找机会，然而在临近泾水尽头的渭州潘原县，他又狠狠摔了一跤。

赵匡胤自幼好赌。这日，赌瘾大发的他大获全胜。结果赌徒们欺他孤身在外，遂群起围殴，把他身上的钱抢得精光。乱世不息，人心不古。饥肠辘辘的赵匡胤被迫跑到寺院的菜园子里偷菜吃，却被抓了个现行。好在寺院的僧人善良，不但没有把他送到官府去，还请他饱餐一顿。

丢人丢到家的赵匡胤恨透了潘原县，以至于当了皇帝以后还要废掉这个县。

关于赵匡胤这段灰头土脸的经历，史书上还有另外一种记载。根据宋朝官方史料编撰而成的官修正史《宋史》所言，赵匡胤闯荡江湖时直下江汉，随后因为碰壁，转而回到北方，投靠了在晋南和关中地区平叛的郭威。然而，南宋人王称的《东都事略》却说，直到郭威平叛成功转而出镇邺都时，赵匡胤才去投靠。

关于这个问题，张家驹先生说，《宋史》载赵匡胤“汉初漫游无所遇”，而郭威西征的乾祐元年离汉初只有一年，加之宋人笔记记载赵匡胤漫游的事很多，所以《东都事略》更为接近事实。笔者以为，当时随郭威西征，随军立功者皆封官职（比如王审琦），赵匡胤若随军出征，以他的心态与能力，必当以军功封官，但实际上直到郭威称帝后，他也仅是基层军官。由此可见，《宋史》对此记载并不靠谱。