吊脚楼内外情形

吊脚楼一般三开间或者五开间不等，有的呈两边对称的吊脚楼，有的只是单边 L 形制，端赖房屋主人的能力与意愿来定。土家族与任何其他民族一样，经过等级非常森严的过程，在建筑物的形制上也不例外。土司住得雕梁画栋，而一般老百姓只有用柴草铺盖了事，就连一般的青瓦都不准使用，正所谓“允许买马，不准盖瓦”，否则便犯了僭越欺上之罪。

吊脚楼所采用材料大多因地制宜，以马尾松、柏木、杉木为主。树木确定下来后，并不立即使用，而是使其干透，再请木匠师傅来做。厉害的木匠师傅所有木工活都可以做，若是道行最高的匠人，还可以配合端公来驱鬼，杀鸡祭神。特别是新房起屋时，亦即我们当时“抽屋列子”时，站在列子上喊“喊”起。列子立好，便开始上梁上挑。如果说梁没有什么讲究，只需要结实的话，那么常见的挑就有两种：一是板凳挑，二是牛角挑。板凳挑平稳结实，易于取材，但美观程度不及牛角挑 ；而牛角挑则对选树需要比较严，利用木材根部的自然弯曲，来作为挑檐，符合力学要求又兼具美学效果。如果两家挨得太近，一般都用石砌的封火墙加以阻挡，以免火灾时被他家的火势延及。

正屋前面是一大块院坝，可以作晒坝用，可以在人多时请酒席用。从院坝上街沿，如果比较高的话，一般都有石础做梯子以便行人。上了街沿，堂屋一般是没有门的，堂屋是一家人上香案的地方，大多是“天地君（国）亲师”这样比较汉化的祭奠方式了。而在堂屋的两边是日常煮饭吃饭的地方兼卧室。以前居住比较简陋的时候，火铺既是生火煮饭吃饭的地方，也是夜晚一家人睡觉之地。我从小家贫，但仰赖几间比较破旧的祖传旧屋，尚有单独的房子可作卧室用。外家是当地望族，母亲嫁到我们这边来的时候，陪嫁极多，到 20 世纪 50 年代初“捐献飞机大炮”被强行充公，所剩无几。到我出世时早已是食不果腹，家徒四壁，但唯一记得一张小时我与母亲睡觉的大床，大到可以躺五人左右。床板和床架可谓雕工精细，上床还需踏板，两边是挂衣服辅架，而床架需要挂一笼极大的蚊帐才能遮住。床沿比较高，无论小孩怎么翻滚，都不会滚落到地板上，可以避免由此而产生的对身体的伤害，可惜这一切旧观已不复存在。

火铺是由火塘发展而来，火塘非常简陋，在正屋中间用一些石块垒砌而成，主要功用是烧水喝茶，聊天摆龙门阵，冬天则用于烤火。后来发展到用半高立柱加木板而成火铺，上面可坐人，坐人的有木凳，更多的则是草凳（是用稻草编织打捆而成，家兄及母亲都会做，惜已忘记其工序），人坐在上面既可以烤火（俗称向火），亦可以靠板壁而坐借此小憩。火铺四周稍高，而火铺心则稍低，用石灰和泥做成，便于烧火煮水。木柴所烧出的灰还烫时便用于烤烧苞谷，新嫩苞谷烤熟后，清香无比。而经滚母子灰（也就是发烫的灰）而滚烧略煳的辣椒，复于石擂钵舂匀，加上野生的狗椒子（外形类花椒），其味堪称一绝。但离开故乡后再也没有如此美味的辣椒。好在大家兄特擅此法，将来还有品尝之机，可谓一快。

火铺铁钩挂一长方形的铁架，我们叫坑，被烟熏火燎得不见本色，这上面是拿来熏腊肉的地方。在当时，如果一家人到年终了有一坑腊肉，那就是了不起的成就了，可惜的是在我小时很少看到这种场景。而坑上面与内屋天花板齐平的是用竹子铺就的一层叫“楼槁子”，可以用来晾晒东西，兼作散炊烟和通风之用，因为楼槁子外面即是挑梁之间形成的空窗，可以使炊烟排散出去。我尤其记得母亲于楼旁边的天楼上做豆丝（亦即干豆丝）、霉豆腐（即臭豆腐）的情形，忆及她的辛苦，想起清寒中的美味，真可谓往事历历，不禁潸然泪下。