假如阵亡的士兵不在这儿呢？将军在想心事。如果图纸不准确，为了寻找一个士兵，我们被迫要在两处、三处、十处去挖掘，那可如何是好？

“如果我们挖不出什么呢？”将军对神父说道。

“那我们就重新挖，付出双倍的代价。”

“这事不在乎钱，重要的是我们得挖到。”

“应当挖到。”神父说，“我们不可能挖不到。”

将军心神不安地望了望他的表情。

“这里给人的印象是，从来就没发生过战斗。”将军说，“只有那些咖啡色的母牛在这儿放牧过。”

“这是后来经常给人留下的印象。”神父说，“从那时候到现在已经过去二十年了。”

“这倒是真的，过去很长时间了，所以我才担心。”

“您为什么要担心？”神父说，“这里的土质很稳定，里边埋了什么东西，可以保存许多许多年不坏。”

“对，是这样。连我自己也不知道，为什么我不相信他们就埋在这附近，在我们脚下只有两米深的地方。”

“您不相信？那是因为战争期间您从未来过阿尔巴尼亚。”神父说。

“可怕吗？”

“可怕。”

现在，年长的那位工人几乎全身都埋进了土坑里，围着他的其他人距离更近了。阿尔巴尼亚专家俯到坑边，一边用手对他指着什么东西，一边不停地说话。

土里净是一些小石头，碰到铁锹，发出一种混浊不清的响声。将军回忆起在他出发之前那些老战士对他讲的一些零零碎碎的故事。为了表达对阵亡在阿尔巴尼亚的同伴的坟墓的关心，他们曾多次去过将军家里。

我的短剑撞击在小石头上，同它们摩擦，发出一种令人战栗的声音。我使出全身的力气朝土块劈去，可是面对这种泥土，我的剑是无能为力的。费了好大劲儿它才劈下拳头大那么一块泥巴，我自言自语道：我若是在工程兵队伍里服役，随身携带一把铁锹，很快很快地挖土该有多好。因为我最亲密的伙伴就死在这附近，他的腿长拖拖地甩在一个水沟里，脑袋朝下呛着水。我把他的短剑也从他的腰上拔下来，开始用两只手同时挖土。我想给他挖一个深坑，因为这是他生前的愿望。他常跟我说：“假如我死了，可要把我深深地埋好，因为我害怕，可别让狗和胡狼把我扒出来，就像在戴佩莱那发生的可怕的事情那样。你还记得在戴佩莱那狗干了些什么吗？”“我记得。”我吸着烟对他说。而现在，他已经死了，我一边挖土，一边对自己说：“你别担心，我要把坑挖得深深的，很深很深。”挖完坑把他埋了之后，我又竭尽所能地把上面弄得平平的，不留任何一点痕迹，连一块石头也没有。因为任何痕迹都会使他害怕，他怕人们凭着痕迹把他找到，将他从土下面再拽出来。夜色中我朝着与机枪相反的方向朝前走去。一边走一边回头望着黑暗中我埋好的伙伴，心里想：别害怕，人们是没法找到你的。

“从迹象看，我们什么也找不到了。”将军说时，竭力掩饰心中的火气。

“难说。”神父说，“希望还是有的。”

“战争中埋葬死者的坑挖得都挺浅的。”

“也许是埋了第二次。”神父说，“埋葬第二次是常有的事，甚至还有埋葬第三次的。”

“也许是这样。不过，如果葬得深的话，我们就永远也结束不了这项工作了。”

“我们还可以再雇另外一些临时工。”神父说，“在特殊情况下，我们可以再要二十个工人。”