鑫培与叔岩还有个最大的分别，即气脉问题，鑫培安和舒畅，在任何方面都能看长，叔岩则紧张辛苦，处处显着短命相。（一）以戏出言，鑫培与其同辈竞争，惯于以多胜少。如汪大头之“昭关”，调高亢、腔凝练，字字咬出浆汁，声声石破天惊，谭固相形见绌，但汪一出既终，立感疲乏。谭则“樊城”“长亭”“昭关”，一连数出，出以圆活悠扬，殊有余裕。听者不代着急，且感到舒适，议论谭氏滑头者虽多，但确有“连战三百合，面不红气不喘”之雅度，如买商品所谓“给得多”者，亦其受欢迎之一原因，即论气脉，亦非容易。叔岩则演戏一出为限，短者如“盗宗卷”“碰碑”，长者如“失街亭”“珠帘寨”止矣。一出之内，聚精会神，而无连台敷本或双出之余力。故若常川出台，必为马连良所败，端居偶出则声誉特高，其情形恰似清光绪末期之汪谭。此以比例言，非谓叔岩之同于大头，连良等于鑫培也。（二）以嗓音言，鑫培寿逾古稀 ，年愈老音愈强，往昔只唱六字调，其最后三年中竟够工字，其琴师徐兰沅语予，为老年人托弦，特别留神，上场仍先用六字，随后相机提高，总得给他留些富余。其时谭嗓音此少壮时更见爽朗，如“碰碑”原板之“盼娇儿”及“搬兵求救”两次“起棱子”皆坚而脆，陈彦衡说谭云晚年声出如金石，具见素养深纯，艺也而近于道矣！叔岩至中年便歇业，近年甫及中寿 ，病弱枯索，在事变以前，曾应堂会，“群英会”之鲁肃唱工极少，已左支右绌，蒲柳之姿，何其惫耶？（三）以生命言，老谭寿逾七十，其走红运则在五十之年，即叔岩淹逝之龄也，鑫培至六年犹常出演，叔岩三四十岁便深居简出，即汪大头、刘鸿声之拼命唱法，亦不至如此短促，何况细水长流以脉运长久为特征之谭鑫培！如诠戏场情形剧变，不合时宜，只可高隐，固可算一理由，但假使一般环境皆如往昔，叔岩果能照常演唱乎，予有以知其不能也。身体虚弱，病骨支离，十余年来，非皆伪饰，然亦不必待至今日，即在往日之苦工苦唱，与谭之舒适，已显然异趣。即不会见过谭余演戏者，可就现存之唱片，略加寻思，叔岩之唱片甚多，试为聆察，人人应有两种印象：一、昕时颇觉挺拔坚峭，流转自如，此是口劲与气工作用，非丹田真力，乃无源之水也。二、听完之后，作一回想，虽比时下谭派大有余味，而紧窄支撑，仍有迹可寻，如“鱼肠剑”“一事无成两鬓斑”一大段，其前半段甚充足而挺峭，亦是以气补力，入后转快，至最末数句，则支绌不堪矣。其他各片总不出以上之两种印象，而此苦撑的劲头，即是汪大头当初唱高调之劲头，汪唱高调字字紧张，识者知其不能持久，叔岩唱谭腔，亦如此苦撑，故剧艺虽宗法鑫培，而舞台命运，乃同于汪。

◎谭余皆不愿收徒

谭派之无传人，不在什么秘诀秘授，某宗某派，且名派与模型派迥乎两途，如王福寿包丹亭 之授受，所谓教一手儿，说一出儿便算某一技传某一出会矣，此种机械式的授受，非所以论谭也。故谭终身不乐收徒，因彼自身并非学来就算者，技式可以教练，心灵、气韵、才力运用绝非冬烘教法便可过电也。余叔岩之不愿收徒，理由亦不外此。若日不轻易收徒，而得列门墙者，便可夸榜，此又是生意经，有常识者皆有以知其不然也。