许姬传

五十年前在天津，陈彦衡师约观孟小冬女士之《失空斩》于大罗天剧场，孙佐臣操琴；一九三六年曾在上海观其余派剧目十余出。一九四八年获睹《搜孤救孤》，艺已精能，尔后即不复再见，嗣闻病逝台北。不胜凄怆，壬戌冬偶成一律：

丁沽初睹玉精神，羽扇纶巾意态醇。

殚志寻师求绝艺，余门立雪得传薪。

沧桑几度鱼书隔，瀛海惊闻墓草醇。

回首春申歌舞地，绕梁遗韵落芳尘。

一九三八年十月二十一日——旧历八月二十八日，孟小冬在北京泰丰楼饭庄拜余叔岩兄为师。叔岩以全力培养小冬，大约五年光景（按叔岩于一九四三年逝世），据曾为余叔岩操琴的王瑞芝告诉我：余先生在病中还挣扎着为孟小冬说身段。我的推测，叔岩当时已知他的尿血症是致命的病，很想把他一生爱好而求师访友得来的艺术延续下去，就选中了孟小冬。小冬的嗓音清亮醇厚，天赋条件超过了老师，扮相身材修短合度，也具备了正工老生的气度，而她虔心学艺的志愿，使老师感动，因而无保留地传艺。

一个名艺人，多半珍惜自己的艺术，希望找一个有天才而求知欲特强的学生。大约在一九五九到一九六三年间，我曾目击老艺人杨宝森为邹慧兰女士说“旦角云手”表演基本功，那时宝森的身体也是风烛多病残年，但竭力挣扎着给她细说，那种一丝不苟，剖析毫芒的精神毅力，使我感动。我记得宝森曾对我说：“我家这套表演基本功不好学，我物色多年才找到慧兰，我要尽快把她教会，以报答政府对我晚年的照顾。”

上面所举二例性质相似而后果不同，据叔岩的内弟陈少霖（老艺人陈德霖的儿子）谈起他的姐夫而兼老师的余三爷，在病中教孟小冬时，引起叔岩续娶夫人的反感。在叔岩逝后，她竟在灵位前焚化了余老师手抄的剧本、学谭派表演的日记，使余门弟子非常愤慨，认为是梨园行的重大损失。

杨宝森先生逝世后，他的夫人和邹慧兰非常亲密，曾把宝森生前用的烟袋荷包送给干女儿，作为纪念。她们二人好像亲母女那样亲热，慧兰在十年动乱中经济困难时，还按月送钱给师娘零花。

慧兰还遵照老师遗言，正在写一本《身段谱口诀论》，把乾隆年间专谈身段表演的《明心鉴》、《梨园原》与杨氏表演体系作对比分析，详论渊源发展，邹慧兰曾向艺术大师梅兰芳、于连泉（筱翠花）、张传芳、周传瑛先生学艺，并据焦菊隐先生的建议，用身段谱口诀解释京、昆传统戏曲及表演现代人物在舞台实践中的效用，使学习者易于接受。