由此可见，细节可以是创作的出发点。

托尔斯泰完成《战争与和平》后，每天闭目养神，却被幻象袭扰：“一个身穿浴衣的美女，用她那忧郁的目光恳求地望着我。幻象消失了，但我已不能摆脱，她日夜追逐着我，我应该把她体现出来。《安娜·卡列尼娜》就是这么开始的。”

更重要的，细节应该是作品的支撑点。

孔乙己因偷窃被打折了腿，鲁迅写这攸关命运的大事，不过用了一百多字。而写教小伙计写回字，给孩子们分茴香豆，却展开描绘了五百多字。就因为孔乙己的性格凝聚于茴香豆。秤砣虽小压千斤，若没有茴香豆，就没有《孔乙己》。

有些时候，细节还能是主题的落脚点。

《麦琪的礼物》是全套的发梳和一条白金表链，而当夫妻相继捧出心中之至爱时，各自“特别引为自豪”之物都已割舍。于是，欧·亨利“对目前一般聪明的人说一句最后的话：在所有授受礼物的人当中，这两个最聪明。她们就是麦琪。”

许多作家构思是从“一个有生命的细胞”开始的。鲁迅见过给孩子分茴香豆的落魄书生，生发闪念，这独特细节来自于灵感。欧·亨利为“说”出他那“最后的话”，去寻找“发梳”或“表链”，“费尽千辛万苦”，——细节攸关小说大旨。

通常情况下，对生活进行具体形象的描写，应不难办到。缺乏细节，也可以写故事。但成功的小说，至少应有独特细节。具备珍珠也似的典型细节，大都可谓优秀篇章。有的作品故事并不新奇甚至结构尚欠完整，但因具备特色鲜明、价值厚重的细节，反倒可能加工成为出色之作。细节的质量，标志着小说的成色。