常有初学作者问我：怎么那些新奇故事，全让小说家遭遇上了？言下之意，自己写不成小说，是因没遭遇上新奇故事。岂不知小说乃是虚构的世界，其本性就在于超凡入圣。真事或许是构思的一个基础、一点契机，但要写成小说就必须改造它、背离它。小说里的故事在现实中并不存在，乃是小说家“想”出来的。

如果说具备形象思维的先天素质是投身文学创作的前提，那么小说家还应有比一般形象思维类型的人更强、更大、更高、更快的感受力、动情力、思辨力、表达力。如果说这些能力在一切从事创造性脑力劳动的人身上也都有，那么还有一种能力则是小说家所独有，那就是能够编造得出一件件新奇故事的想象力。

灵敏的感受力，使小说家常能得到生活的馈赠与推动，但当他们要把客观信息加以主观处理，就不得不借助想象力。深厚的动情力，使小说家在外部刺激下内心活动分外迅捷细微，但当他们要使感情裂变产生高效能的冲击波，就不得不依靠想象力。锐利的思辨力，使小说家对所感受与动情的生活表象不断进行深入开掘和提炼升华，但当他们要以思辨所得重新审视世界、人生与自身，就不得不通过想象力。小说家要将生活感受和思想感情凝聚成形象画图付诸表达，就更加离不开想象力。归根到底，丰富的想象力，才是小说家区别于一般人，区别于其他从事创造性脑力劳动的人，最为明显的标志。想象力——小说创作的根本前提。

凡思维正常者，都会有再现性想象力，小说家则还必须具有创造性的想象力——幻想。《文心雕龙》称之为“神思”：“文之思也，其神远矣。故寂然疑虑，思接千载；悄焉动容，视通万里；吟咏之间，吐纳珠玉之声；眉睫之前，卷舒风云之色；其思理之致乎。故思理为妙，神与物游……此盖驭文之首术，谋篇之大端。”清黄叔琳注解指出：“此言思心之用，不限于身观，或感物而造端，或凭心而构象，无有幽深远近，皆思理之所行也。寻心智之象，约有二端：一则缘此知彼，有校量之能；一则即异求同，有综合之用。由此二方，以驭万理，学术之原，悉从此出，文章之富，亦职兹之由矣。”创造性的想象力——精神活动的生产力。

这是一种主观能动的独特发挥，不停留于感知事物的表象，而是以感知事物为基础，对已有的表象进行分解和加工，经过新的组合与联系，在心目中创造出新的形象世界。如果把再现性的想象比作“镜花水月”，那么就可以将创造性的想象说成是“无中生有”。“无中生有”的幻想，是创造形象世界的必要手段和必由途径——经由它，从已知的经验出发，“缘此知彼”，达到未曾亲身经见的虚幻境地；凭借它，以一点感受为引线，“即异求同”，将众多思路相关的材料贯串成为一个新的整体；运用它，按照情理逻辑虚构，可以补充事实链条中尚感不足的部分和尚未发现的环节，使事实生发质的变化，出现一般人想象不到的新奇故事。