不久，左宗棠返回柳庄，过了一段短暂而宁静的生活。左宗棠安家柳庄前后十四个年头，直到咸丰七年（1857年），骆秉章与胡林翼为他买得长沙司马桥的宅子，他才从柳庄搬到省城。他经营农庄的实践活动，学用结合的方法，使他对农学有颇多体验，为他日后重农的思想与活动奠定了基础。

林则徐后来回到福州，住在父亲购置的旧屋中。其故居是云左山房，又称七十二峰楼，他把从新疆带回的七车书册，皆藏在里面，从此，过着平淡的生活。

咸丰帝继位后，因洪秀全等组织的拜上帝会正在准备起事，咸丰帝下旨求贤以应对，大学士潘世恩，通政使罗惇（dūn）衍，两名尚书孙瑞珍、杜受田力荐林则徐。

可是林则徐根本未康复，疝气不时发作，结果他要躺在特制的卧轿，由福建、广东山区，一路直达广东，到潮州时，开始严重下痢，到了普宁，已病入膏肓，不得不暂住普宁行馆。最后林则徐在儿子林聪彝及幕僚刘存仁陪同下，于道光三十年十月十九日（1850年11月22日）辰时，指天三呼“星斗南”之后，与世长辞，享年66岁。

林则徐墓位于福建省福州市北郊马安村的金狮山麓。墓用三合土筑造，为四层台结构。墓地离市区4千米。

实事求是地说，左宗棠出山后正是踏着林则徐的足迹，在对内事务上，镇压人民反抗，注意善后处理；在新疆开渠凿井，推广养蚕缫丝，积极兴办河工，改革盐政；严禁种植和贩卖鸦片……简直如出一辙。林则徐在近代中国最先开眼看世界，他看到了中西方军事力量之差距，想要仿造西洋的大炮和军舰，而这个遗愿也是由左宗棠实现的；在对外反侵略斗争中，林则徐坚决抵抗英国进犯的民族气节也深深地影响着左宗棠；林则徐忧虑俄国将会成为祖国之大患，几十年后，左宗棠率兵收复新疆，抵制英、俄两国肢解新疆的阴谋，既捍卫了国家领土和主权完整，也实现了林公的夙愿。

左宗棠是鸦片战争前后成长起来的地主阶级改革派，他与龚自珍、林则徐、魏源、陶澍等近代著名的经世派代表人物有着直接的师承关系。他既踏着他们的足迹、重在实践，又在新的历史条件下，有所创新。就其事业的成就与贡献而言，在某些方面他已超过其前辈，这是可以告慰先知于地下的。