新婚第一年，谢尔盖·尼古拉耶维奇与瓦尔瓦拉·彼得罗夫娜还曾试图和睦相处、相互理解。谢尔盖·尼古拉耶维奇带着年轻的妻子和7岁的尼古拉、5岁的万涅奇克去欧洲开眼界。他们游历了柏林、德累斯顿、卡尔斯巴德、奥格斯堡、伯尔尼、巴塞尔、巴黎、斯特拉斯堡、卡尔斯鲁厄、纽伦堡、布拉格、维也纳……然而，每到一处，谢尔盖·尼古拉耶维奇都会遇到别的女人——更年轻、更漂亮的女人。

终于，瓦尔瓦拉·彼得罗夫娜厌倦了吃醋，与家庭医生安德烈·叶夫斯塔费耶维奇·别尔斯（Андрей Евстафьевич Берс）谈起了恋爱。瓦尔瓦拉跟他生了个女儿，并以自己的名字为她取名为瓦尔瓦拉·彼得罗夫娜·波格丹诺维奇——卢托维诺娃（Варвара Петровна Богданович——Лутовинова），以养女的名义留在自己身边。安德烈·叶夫斯塔费耶维奇·别尔斯拒绝承认这个女儿，后来他结婚了，他的大女儿索菲娅（Софья）成了列夫·托尔斯泰的妻子。这两位作家经常以这种独特的亲属关系取笑。

有传闻说，伊万·谢尔盖耶维奇·屠格涅夫还有一位同父异母的兄弟——养在法国的路易·波梅（ЛуиПоме）。不知这是真是假，不过伊万·谢尔盖耶维奇与波梅的确见过面、通过信，而且还成了好朋友。

1827年，屠格涅夫一家迁居莫斯科，在萨莫捷卡（莫斯科的一个区，附近有一个萨摩捷奇内池塘，流经该池塘的涅格利纳亚河在上游叫作萨莫捷卡，该区因此得名萨莫捷卡）租下一处市内庄园。

不过，父母并没有在莫斯科待很久，他们把孩子们送进寄宿学校后，就去国外温泉疗养了，去治疗谢尔盖·尼古拉耶维奇的肾结石病。儿子们必须以“日志”的形式给父母写信，详细汇报他们每天的情况。寄宿学校毕业后，屠格涅夫考入了莫斯科大学的语文系，后转入圣彼得堡大学，在那里他结交了后来的伟大历史学家季莫费·尼古拉耶维奇·格拉诺夫斯基（Тимофей Николаевич Грановский）。屠格涅夫曾匆匆地见过普希金（Пушкин）两次——一次是在普列特尼奥夫教授家中，另一次是诗人不幸因决斗去世前在恩格尔哈特（Энгельгарт）的早场音乐会上。