疗养院的治疗未能挽救谢尔盖·尼古拉耶维奇，1834年他去世了。1837年秋天，伊万·谢尔盖耶维奇去柏林修完学业。在那里，他周围一部分是俄罗斯学生，一部分是德国学生，他们都是“快乐、诚实、头脑清醒的人”，对大自然的奇迹与人类智慧的财富赞叹不已。“每个人眼中都充满欣喜、双颊通红、热血沸腾，我们谈论上帝、真理、人类的未来和诗歌。”——屠格涅夫后来在《罗亭》（Рудин）中回忆到。

瓦尔瓦拉饱受离别之苦，她恳求儿子：“你那昂贵的礼物对我来讲算什么？珍贵的是关心。花籽在第一家种子店——你的每一片小叶子和每一颗小种子都被照顾得好好的，但是！——这也成了你的负担，我有两封信没收到说好的小礼物了。柏林制造的东西是多么重要，绣花底布上的小花纹、细丝带、小戒指——我愿意一千次亲吻这些东西。可是！在这方面，你不像父亲，不像母亲，也不像哥哥。你父亲为了多寄回或带回一条小丝带和小帽子，宁肯节衣缩食。”

接着，她又责备儿子：“你是所有自私者中最自私的。你看重别人对你的关爱，可是，你想不到这会让母亲多么高兴！你将来会成为丈夫、父亲。哦！不！我跟你说，你不会得到你妻子的爱。你不会爱，就是说，你将热烈去爱的不是你的妻子，即女人，而是你自己的快乐。”

然后，她威胁儿子：“别让我难过，不要和柏林的女戏子打交道。记住，你父亲田产的收入不够你上缴国库的。而我，给你句实话，只要你一欠债，我就登报声明，说你们的田产不属于你父亲，我也不替你们还债。当然，这让你不好看。但是！至少人们不会来找我替你还债。”

然后，她又开始换个方式吓唬儿子：“我已经三周没收到你的信了，mon cher Jean（我亲爱的简）。谢天谢地，没收到信是因为你没写！现在我安心了。重申一下我不可违抗的严命。你也可以不给我写信。你也可以只是错过邮班，但是！你必须告诉波尔菲里（Порфирий）：‘我这个邮班不给妈妈写信了。’那样，波尔菲里就会拿起笔和纸给我写信。简洁明了：‘伊万·谢尔盖耶维奇安好。’别的我不需要，只要这个就够了，我会在三个邮班期间都放心了。这已经非常宽容大度了。但是！如果你们两个都错过了那个邮班，我一定会鞭打尼古拉什卡（Николашка），我可怜这个孩子，他可是个非常好、非常可爱的小男孩。没办法，可怜的孩子得遭罪。你小心，不要逼我去干这种不公平的事……”屠格涅夫太了解她了，不能不把她的威胁当真。