近旁就是放光石，系一整块红白灰色大岩石，高约200米，宽22.2米，光泽照人，像面大铜镜陡立山崖旁。阳光照在这块久经山水浸润异彩夺目的巨石上，好像这块巨石自身在大放异彩，叫放光石很确切。

在放光石前左侧有一块自然岩石突兀立于平地，石平如大桌，上镌大棋盘，四周各能盘坐二人，相传弘忍及历代名僧常在此下棋。

这样的奇崖异石，满山俯仰皆是。但到五祖寺，还有一处必到，还有一石必看。那处所并非大殿或幽洞，那石头也非天然奇石或宝玉，我们那天去找的是当年的“槽房”，在寺院殿后最不起眼的偏房位置，紧靠山坡一个角落，现是一方废墟，唯黄土与杂草相伴。这就是弘忍亲手建道场时所建槽厂（含碓坊）遗址。龙朔元年（661），慧能从岭南直造黄梅冯茂山谒五祖。一番对答后，弘忍知是异人，“器之”，“著槽厂去”。慧能礼足而退，便入碓坊，服劳于杵臼之间。至今尚存碓臼，在原大寮后侧地基处。那块石头就是坠腰石，慧能用以策腰借力舂米之石。此石长0.4米，宽0.35米，厚0.11米，重28公斤。中镌隶书“六祖坠腰石”，右镌“块石绳穿视迹留”七绝诗一首，左镌“龙朔元年，邑默斋居士蒋文勒石”。

“这块坠石是复制品，真正的那块在博物馆”，同行的潜山友人老郑说。唯德未置可否，仍然只指着地上的那块石头说，这是六祖坠腰石；不久将在这块空地上重建“槽厂”。

这方普通坠石，因禅宗六祖慧能而焕发别样光彩，而且那早已夷为平地的昔日槽厂，同样因上演了一出禅宗法位继承的重头戏而成为传奇，那情节像精彩的电视连续剧般引人入胜：

龙朔元年（661），弘忍知传法时至，告徒众说：“正法难解，不可徒记吾言持为己任”，“汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈”，“若悟大意，传汝衣法，为第六代祖”。时会下七百余僧，神秀居第一座，学通内外，众所宗仰，秀亦自负无出其右者，不复思维，乃于壁间书一偈曰：

“身是菩提树，心似明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。

时慧能在碓坊，忽聆诵偈，良久曰“美则美矣，了则未了”，遂言亦有偈文，因不识字，请人代书于神秀偈旁：

“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。

弘忍一见欢喜，又恐人害能，遂伪言道：“亦未见性”。次日，弘忍潜至碓房，见能腰石舂米，感叹说：“求道之人，为法忘躯，当如是乎。”乃问：“米熟也未？”能说：“米熟久矣，犹欠筛在。”弘忍便以仗三击碓头而去。慧能即会祖意，三鼓入室，弘忍以袈裟遮围，不使人见，试以禅宗造诣，为说《金刚经》，至“应无所住，而生其心”，慧能言下大悟，弘忍便密传顿教及衣钵与慧能，是为六祖。

以上情节一波三折已够戏剧化了，但后面还有一段师徒对话，更是精彩纷呈：

弘忍当夜传授衣法毕，即令慧能速离东山，并亲自送能直至九江驿，令能上船，弘忍把橹自摇。

慧能言：请和尚坐，弟子合摇橹。

五祖云：合是吾渡汝。

慧能曰：迷时师渡，悟了自渡，渡名虽一，用处不同。慧能生在边方，语言不正，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。

五祖云：如是如是。以后佛法，由汝大行。汝今好去，努力向南，不宜速说，佛法难起。

有此情此景，言有尽而意无穷。

弘忍的“东山法门”禅学思想，经慧能的进一步发展，一花展开五叶，终于使中国禅宗得以创立并广泛传播，对唐宋以后的中国文化产生了重大影响，乃中华思想库中的无上瑰宝。

五祖寺新山门上刻有慧能神秀壁谒，还有一副对联：

“上接达摩一脉，下传能秀两家”

一言道出弘忍在中国禅宗史上的历史功绩。

好了，就此辞别，还要赶路去看弘忍的老师道信四祖呢。