很多人问我，孩子初学乐器是不是应该买一个便宜的？我不这样认为。对于孩子来讲，每一次演奏的体验都非常重要。当你听到乐器演奏出美丽动听的旋律的同时，你应该考虑孩子和乐器沟通交流的时候，付出了多少？又得到了多少？这件乐器是不是可以让孩子得心应手？在他演奏这件乐器的时候又遇到了多少困难？我认为，乐器的专业品质远远要比便宜与否更重要——价格可以相对不那么昂贵，但乐器的品质决不能太低。

每一件乐器，都是有消耗的。任何一个专业的演奏家，无论演奏小提琴还是吉他，当他们打开琴盒开始演奏之前，一定要调弦——这是一个演奏家最基本的习惯。音必须要准，否则你演奏的技术再好，曲目再多，音不准一定是很难听且不能入耳的。有些乐器不是马上就能调的，比如说钢琴，在每一场音乐会之前，一定会有调律师在演出之前花几个小时去调音。而笙也一样，中国的笙是以和谐著称的，其中的每一个音几乎都要以“音分”为单位调整它的高度。所谓“音分”，这是一种音高的计算单位（每个半音音程分为一百个音分）。我们所说的标准音A，是每秒钟振动440次，如果振动了441次，就意味着这个音偏高了。音和音之间和谐的标准，是根据不同音律的要求来决定的。全世界有不同的音律，中国的音乐是建立在纯律和五度相生律的基础上的。但是西方的音乐，会演奏很多三和弦、七和弦甚至九和弦。那么，其中就不单是五度的要求，它可能还有三度的要求、七度的要求、九度的要求，以及更多的要求。如果要兼顾的话，其中就要有妥协，就要有相对的平衡，这是一个非常细密的调律工作。

所以我在演出之前，都会花几个小时来调音，让原本已经非常精致的乐器能够得心应手，能够手到音出，而且是美妙的音。但是有时候，我看到一些学琴的孩子拿出来的乐器，其实是不能演奏的。乐器经过很长时间的演奏以后，音可能已经不准了，而且在你演奏的时候，可能声音的反应很慢。当你演奏下去，当你吹的气接触簧片以后，簧片可能会晚一点才发声，如此一来，你就失去了准确的节奏，让演奏的曲调听起来不太连贯，这就影响了音乐的表达，同时也让表达音乐的人感觉不舒服。作为一个学音乐的孩子，他可能并不清楚，这种不舒服其实是因为没有一个好的乐器造成的。如果有一个得心应手的乐器，他表达的音乐就可能更感人。所以，一个好的乐器，不单是一次性的投资，也在于后面频繁的维护和修理，让它时刻保持一个最好的演奏状态。

我不认为随着时间的积累，一件乐器的演奏价值也会不断上升。有很多人讲他的一把古琴，保存了可能上千年，于是它的音乐就会有多么好，市场价值有多么高——如果以年代来计算，年代长自然有它的历史价值，但是单从音乐的表达来说，我不认为单纯用时间就能衡量它的声音是否最好。无论是木刻还是竹制的乐器，如果经常在非常饱满圆润且准确的音高下振动，这个乐器就会变得非常灵敏，它演奏的声音自然会好。所以，再好的乐器也要有好的演奏家演奏，它的声音振动才会有一个好的呈现。无论琵琶还是古筝、古琴，任何一件乐器，第一个演奏的人通常要在演奏几个月甚至一年之后，才能真正唤醒这件乐器的声音。而时间久了以后，如果你不是一位专业的演奏家，只是将乐器放在那儿，挂在那儿，甚至受潮朽烂了，那它当然没有办法演奏出美好的音乐。

我在出差旅行的时候，一定会在我随身携带的乐器盒里装上一个精致的维修盒，这个维修盒里装的都是校音工具：有朱砂蜡，这是用来校音的点头；有蜂蜡，如果出现簧片脱落开焊的情况，就用蜂蜡重新焊接簧片；还有一个非常薄的刀片，通常用剃须刀片磨制而成，万一有东西堵住簧缝的话，可以用它剔除；再有就是点针，用点针加上朱砂蜡以后，点到簧舌顶端，起到一个调音的作用。如果出门的时间比较久，还得带上研绿盘以及一块五音石。有了研绿工具，我甚至可以把簧片从笙脚上取下来清理干净，再把它焊到笙脚上，最后涂上这层绿，就像一个新的笙一样。最后在这个维修包里，还有一个调音器，它能精确地反映乐器的音高。但对于每一种音律来说，音高的标准都是不一样的，所以，我只能在调音器的帮助下，用耳朵和演奏经验进一步微调，从而掌握这种细微的平衡。而在这个过程当中，我必须平心静气、全神贯注地投入到对和谐的探索之中。当我把笙调完，其实和乐器之间好像就多了一份情感，在演奏它的时候，也就多了一份自信。

我曾问过马友友先生一个问题：“你认为乐器是有灵魂的吗？”他说，我相信会有的——因为乐器在制成之前，它们也都是有生命的树。