化验报告证实，导演和他的剧组人员是被下过PCP的龙虾海鲜汤毒害的。PCP是一种被称作“天使粉”的迷幻药。这次事件总共有十多个人被送往医院抢救，但是大部分在24小时后就返回剧组。有人推测是因为卡梅隆的行事风格太过专横，所以有心怀不满的剧组人员伺机报复，罪魁祸首一直没有被查出来，这件事的真正原因也从未公布。然而，这件事确实给接下来的拍摄造成了一定的影响。

演员和工作人员到达墨西哥外景地后，眼前巨大的沿海设施给他们留下了深刻的印象。巨大的泰坦尼克号复制品看上去有数英里长，被固定在一个钢架里，由巨大的水力装置来操纵。它被置于600×600英尺的池子里，这个池子空的时候被用于电影前面部分的拍摄，只有在拍到救生艇场景的时候才被灌满。卡梅隆花了6个月的时间研究文物和图纸等资料，计划能够尽最大可能造出细节经得起推敲的复制品。

他选择打造泰坦尼克号的右舷船身，并通过研究气象报告依据风向设计出烟囱。考虑到拍摄中轮船是从南安普敦出发的，所以画面里呈现的应该是左舷停靠岸边，因此，所有道具和服装必须设计成镜像的，比如脚本中如果写道“人往右方走去”，那在拍摄时人必须往左走。在后期制作时，胶片被翻转到正确的方向。

剧组雇用了一位全职礼仪教练来教授莱昂纳多·迪卡普里奥和凯特·温丝莱特如何在戏中演好1912年上流社会的礼仪举止。影片开拍后，他们的第一场对手戏就是抓人眼球的裸戏，杰克为只戴着海洋之心项链的全裸的罗丝画素描，海洋之心项链和这幅由卡梅隆导演亲自绘制的素描成为整部电影的核心点。不管怎样，罗丝和杰克之间的火花将是影片所有呈现的最重要的部分，它将决定观众是否会花钱来看他们的爱情故事。

第一场戏就在全体工作人员面前全裸，这对于温丝莱特来说是最艰难的，但是卡梅隆别无选择，因为其他布景还没完成搭建。这位女演员在这个敏感的时刻能够带着一种务实态度和敬业精神，确实难能可贵。温丝莱特仅披着一件长袍来到拍摄现场，在正式拍摄之前，她先给受惊的搭档一个预先展示。尽管她故作镇定，但还是看得出她很紧张，卡梅隆觉得这也碰巧很幸运——这样的安排能刚好捕捉到这对情侣刚在一起的羞涩暧昧气氛。

“这不是任何精心设计能达到的效果，我不能把它安排得更好，”他回忆说，“有一种紧张，一种能量，一种暧昧、踌躇的情绪在里面。这场戏之前他们在一起排练过，但还没真正一起拍摄，要是有别的选择，我可能会倾向于更深层次地拍摄女主角的胴体，但由于场景还没完全搭建完毕，拍摄条件有限，我们只能尽量选择我们可以拍摄的片段。”

导演正努力合理安排拍摄计划的同时，布景设计师们正准备搭建起一个空前精致的摄制场景。轮船特别注重细节设计，内部房间所使用的照片和平面画都来自于泰坦尼克号的建筑商，精确的细节复制让布景看起来就是轮船最初建好的样子。电影中的一个关键场景，油轮的头等舱楼梯是由真正的木头制成的，最终在沉船场景中摧毁。同时，泰坦尼克号的原始供应商还提供了头等舱餐厅的地毯，使用了经典的颜色和设计，还有独特的家具、装饰品、椅子、墙板、刀叉和陶器都被精心复制，包括每件上面都印着“白星航运”的标识，甚至连通常不会被完整拍到天花板也完整复制了。