联邦调查局特工W·丹尼斯·艾肯(W. Dennis Aiken)有点恼火地说:“我真不明白你为什么要来这里。你能看到的，就是七个房间，堆满旧书， 从地面一直堆到天花板。”也许他说得没错。不远千里坐飞机来到内布拉斯加州的奥马哈市，在一个秘密的政府仓库里待不到二十分钟，看上去是够傻的。不过布隆伯格的藏书很快就要散失了。如果想在一个地方见到这重达十九吨的藏书，我就不能不赶紧了。幸得艾肯终于大发慈悲，答应让我下个星期去看看。

九个月前，艾奥瓦州南区联邦地方法院正在审判斯蒂芬·卡里·布隆伯格(Stephen Carrie Blumberg),其时审判过程刚好过半。布隆伯格邀我与他去奥塔姆瓦市共度周六，不久前他正是在该市被一队联邦特工抓获的。我们一起待了九个钟头，多数时候都是他在侃侃而谈，说起他为什么在过去二十年里，出于无法控制的收藏欲，从多家北美图书馆和机构盗窃了各类古书。我们一起步行前往北杰弗逊街的一间红砖大屋。他说：“你将会看到我生命的骨架。”接着，他又悲叹道：“二十年的劳心劳力，二十年的收藏，消亡殆尽，只剩下一个空壳。”

到达内布拉斯加州之后两个小时，我坐上的士到八十号州际公路旁边的一家麦当劳店，按照艾肯的指示在旗杆旁边等他。他接我上车之后，开到了一栋无甚特点的红砖建筑物，前面标有8631F 的字样。这栋建筑的窗户都是不透光的。迄今并无其他记者获准进入这栋仓库。除了来帮忙鉴定失而复得的古书的图书馆专家知道它的所在地之外，再无他人知晓。进到里面，经过一堆闪闪发光的安检设备，见到联邦调查局特工杰里·塔克（Jerry Tucker ）正往一个电脑终端里输入数据。他全职投入此案已有十九个月。布隆伯格取下了大部分书籍的识别标记，因此要确认哪本书来自哪里成了极为棘手的问题。塔克的工作简直就是为法庭编订书目。他已经很擅长做这个了，他对每本书都是轻拿轻放，表明他已变成了一个爱书人。他拿起一本开本“约为十美分”的小书，轻声说道：“真是好东西啊。”此书原属洛杉矶郊区的克莱蒙特学院。他指着一本放在绿色蛤壳箱里面的大地图册，满脸的崇敬之情，此书为南加州大学所失。他对几本真皮装饰书脊的十八世纪的古书也是赞叹不已，这些书不久也要归还康涅狄格州了。

诚如艾肯所言，房间里顶天立地全是书。但最惊人的还不是那一大堆书，而是那些系在总长三千五百英尺的普通金属架上的整齐钢印铭牌。为了这个史无前例的任务，政府出资购买了这些金属架。我在笔记本上草草抄下了一些失书结构的名称：加州大学洛杉矶分校、加州大学河滨分校、杜克大学、哈佛大学、明尼苏达大学、科罗拉多学院、辛辛那提大学、新墨西哥大学、康涅狄格州图书馆、俄勒冈大学、威斯康星州历史协会、华盛顿州立大学、南加州大学、达特茅斯学院、萨莫拉诺俱乐部、密歇根大学、威斯康星大学、韦恩州立大学。

杰里·塔克说:“从东岸到西岸。”布隆伯格窃书的总数达两万三千六百本，涉及美国的四十五个州和哥伦比亚特区，还有两个加拿大的省份，二百六十八家图书馆。据艾肯说，他们向北美卡车联盟公司租赁了一辆四十英尺长的牵引式挂车，将这批书从奥塔姆瓦运往奥马哈，还需要再租一辆来运送一大批的被盗古董。艾肯说：“我们谁都不知道会有多少，直到我们走进这间屋子。装满了八百七十九个纸箱。十七个人花了两天时间才把它们全部搬出来。我们目前清点了两万三千本书。这些书原来归属于哪里，我们一点头绪也没有。”

此外，知道有书被窃的机构寥寥无几，因此要找回失主更是难上加难。艾肯说:“我们打过电话给很多个机构，要不就是不知道丢了什么书，要不就是不清楚失书的严重程度，没一家例外。我都没法告诉你，究竟有多少人来这里时，都说过同样这么一句话：‘我知道这本书应该在哪个书架上。’”