一九八八年，布隆伯格在加州大学河滨分校图书馆的限制区内被捕。他被捕时，身上有明尼苏达大学的员工卡，还有一袋锐口牙刮匙、砂纸和其他工具，还有一小袋重约一磅的黄金。后来布隆伯格跟罗兹说，被捕前的几个瞬间，他疯狂地在“吃一个橡皮图章”，这也是盗窃工具之一。另有一位证人布赖恩·特韦（Brian Teeuwe ）也忆述了这起橡皮图章事件，图章上刻有“明尼苏达大学”的字样。布隆伯格扮成明尼苏达大学马修·麦古教授（Matthew McGue），一般先在要下手偷取的书里盖上这个印章，借此表明此书是他随身携带。我问布隆伯格是否真的在河滨分校吃了那块橡皮图章。他说吃了，我问为什么。他答道：“我还有别的办法弄走它吗？”

据特韦作证，他大概去了南加州大学七次，都是帮布隆伯格搬书。“斯蒂芬进入位于七楼的特藏室，取出他想要的书，然后拿到六楼，这里有一个自修区。他在区里用刀片砂纸，甚至用舌头舔，弄下书上的馆藏袋子，清除图书馆的印记，再盖上他自己的印章。然后我会把书带出图书馆。”特韦说，布隆伯格语带嘲笑地说过，要从克莱蒙特学院拿走几本书，真是“太轻松了”，还自吹他怎样进入过“几乎全国的图书馆”。

可是在加州大学河滨分校，布隆伯格的心情由乐转惧。他曾经在此被逮。虽然他用了化名，但对可能的后果感到害怕。他被控以非法侵入的罪名，取下了指纹，交了一百美元的保释金才获释，并规定了要出庭聆讯轻罪指控的日期。他雇请律师，承认犯有轻罪，获判缓刑三年。他被这件事吓破胆了，收齐储存在加州的所有书籍，返回明尼苏达州，接下来约有两年内都不去图书馆偷书了。后来他跟我说，其间“在前往得州的路上”，他在中部的艾奥瓦州找到了一间屋子，花了一万六千美元现金买下。

一九八九年，布隆伯格搬到奥塔姆瓦。不久，罗兹联系上了这位以前的旅途老友，问他可否搬过来同住。布隆伯格答应了。罗兹到后，开始搜集他偷书的情报，然后向联邦调查局告密。罗兹说他靠情报获得了政府的五万六千美元赏金，在交叉询问时，他承认企图从各个大学那里得到更多钱，也就是一成的“中间人佣金”。在审判期间，被盗书籍价值多少的问题一直未有定论，但初步数据显示总价值可能高达两千万美元。罗兹说，他在告密时提到了那个数值，但还是没有拿到更多钱，对此很失望。

罗兹叙述的是布隆伯格偷书的方法。但向外界解释失书对他们这些机构意味着什么的则是受害人，在此案中，受害人就是遍布全美的一批批图书馆工作人员和馆长。美国国务院曾拟在墨西哥筹划一个展览，要向华盛顿大学借用一些与西南殖民地有关的重要文献。此时该校的图书馆人员才发现这批文献被盗了。据俄勒冈大学图书馆特藏室主任弗雷泽·科克斯（Fraser Cocks ）说，在一九八七年一月，一位捐赠人的亲戚要查看其中一份特别资料，这才发现有二十英尺长的馆藏手稿已不翼而飞。所有关于俄勒冈早期殖民地和建州（约从一八四○年代初到一八七○年代末）的文件，全部不见了。

科克斯说：“损失惨重。”他表示，一位名叫肯尼斯·伦德尔（Kenneth Rendell ）的手稿大书商，活跃于马萨诸塞州、纽约和比华利山，曾经出价六十四万五千九百四十美元买这批文献。后来图书馆方面决定用约三十六个箱子储存，包括俄勒冈几位历史上的拓荒者的文献资料。科克斯说，这些文献保存于特藏部内的可靠地方，也就是大学图书馆的四、五、六楼。平时，研究人员每次只能获准查阅部分的文献。他还强调，只有图书馆的工作人员方可入内，而且必须有钥匙。