在塞万提斯一位早期传记作家赫罗尼莫·莫兰（Jerónimo Morán）于19世纪锡曼卡斯（Simancas）的档案中所发现的一份文件中，我们得知1569年9月15日的一份王家逮捕令要求法警胡安·德·梅迪纳（Juan de Medina）逮捕一位名叫米盖尔·德·塞万提斯的人，这位名叫米盖尔·德·塞万提斯的人被控在发生于王宫辖区内的一次决斗中伤害了安东尼奥·德·西格拉（Antonio de Sigura）。这份逮捕令授权警局不计一切代价“ 找出、逮捕并将所说的塞万提斯及其财产带回王家监狱以供审讯”。罪过被认为是严重的，他最好溜之大吉。安东尼奥·德·西格拉来自一个有着良好声誉的建筑商之家，并在阿兰胡埃斯（Aranjuez）的王宫中服务。评论家相信，他俩之间的争执涉及荣誉观，可能西格拉中伤了米盖尔的一位姐妹。无论原因如何，惩罚—“砍去右手，驱逐出境十年以及其他包含在上述逮捕令中的惩罚”似乎是过度的，一定吓坏了这位年轻人。另一种惩罚是将所有犯有这种罪行的罪犯公开示众。丢人现眼是一回事，但塞万提斯逃避法规显然激怒了当局，并且解释了这一传唤的严酷性。一个年轻的新贵（至少从其潜在的意义上来说是如此）如何能想象自己可以逃过卡斯蒂利亚帝国的抓捕？从马德里一个急于成功的人，成了一个逃避法律制裁的逃犯。他首先到了安达卢西亚，这是一次危险的迁移，因为在那时，这一地区与当局处于公开冲突之中。格拉纳达之战（1568—1571），一场抵御摩里斯科人的战争，被人们描述为16世纪欧洲所有战争中最残酷的战争。这也就是说，在他所选择的城市塞维利亚，有诸多有利条件。那时，它是欧洲的第三大城市（只有巴黎和罗马更大），并且正享受着经济的快速增长。对一个逃亡中的人来说，这里还有许多安全保障。此外，在塞维利亚，一个他已知的城市以及安达卢西亚的其他地方，塞万提斯有一些家庭关系。

无论冲动与否，22岁的塞万提斯除了最先逃往塞维利亚、最终逃往乡下之外，看不到其他任何选择。他在西班牙是不安全的，甚至在西班牙国境之外也是不自由的，因为这次传唤清楚地授权警局在西班牙法律所掌控的“境内和领地”的每一地方进行搜捕。很少得到讨论的是塞万提斯为什么不向当局自首。他从他父亲和祖父那里收集到了足够的信息、进而推论出法庭所给予的处罚会远比他受到缺席判决的处罚更为糟糕吗？他应当知道韦尔塔多·德·门多萨（Hurtado de Mendoza），驻威尼斯与罗马的前大使、查尔斯五世所选择的驻特伦托会议的代表、西耶那的前总督，此人曾因“在宫苑斗殴”被驱逐出王宫之外，而这只是塞万提斯与西格拉打斗之前五个月的事。他后来也同情王家编年史官路易斯·卡夫雷拉·德·科尔多瓦（Luis Cabrera de Córdoba），他因国王在场时将手按在自己的剑上于1601年遭到流放。塞万提斯受到的惩罚比起他两个同胞中任何一个的惩罚都更为严厉。