《实践是检验真理的唯一标准》一文引起的风风雨雨，也传进了中南海。在真理标准问题的讨论遇到很大阻力的关键时刻，邓小平、叶剑英、李先念、陈云、聂荣臻、徐向前、罗瑞卿、谭震林等一批老同志纷纷表明态度，公开表示支持开展这一讨论。他们在不同场合、从不同角度反复强调，要恢复毛泽东同志倡导的实事求是的原则，恢复党的优良传统，使这场讨论得以顶住压力，并从思想理论界扩大到党、政、军及社会各界，成为一场规模宏大、影响深远的群众性大讨论。

1978年5月29日叶剑英在全军政治工作会议上的讲话中强调，政治工作要实事求是，理论要受实践检验。

邓小平原来没有看这篇文章，听说引起了争论，便找来看了。他认为文章是马克思主义的。5月30日，他在与胡乔木等人谈话时说：现在发生了一个问题，连实践是检验真理的标准都成了问题，简直是莫名其妙！6月2日他在全军政治工作会议的讲话中，表示了明确的支持。他在讲话中阐述马克思主义毛泽东思想的基本原则一定要和实际相结合，要分析研究实际情况，解决实际问题。如果只把过去的一些文件逐字逐句照抄一通，那就不能解决任何问题，更谈不到正确解决什么问题。他进一步指出，我们说的做的究竟能不能解决问题，问题解决得是不是正确，关键在于我们是否能够理论联系实际，是否善于总结经验，针对客观现实，采取实事求是的态度，一切从实际出发。我们只有这样做了，才有可能正确地或者比较正确地解决问题，而这样地解决问题，究竟是正确或者不完全正确，还需要今后的实践来检验。他特别引证毛泽东《人的正确思想是从哪里来的？》一文，说明人的正确思想只能从社会实践中来。而由社会实践中产生的思想（包括理论、政策、计划、办法）是否正确地反映了客观外界的规律，还是没有得到证明的，还不能确定是否正确，只有放到社会实践中去，经过实践的检验，才能证明它究竟是正确的还是错误的，此外再无别的检验真理的办法。他说，我们“有一些同志天天讲毛泽东思想，却往往忘记、抛弃甚至反对毛泽东同志的实事求是、一切从实际出发、理论与实践相结合的这样一个马克思主义的根本观点、根本方法。不但如此，有的人还认为谁要是坚持实事求是，从实际出发，理论和实践相结合，谁就是犯了弥天大罪。他们的观点，实质上是主张只要照抄马克思、列宁、毛泽东同志的原话，照抄照转照搬就行了。要不然，就说这是违反了马列主义、毛泽东思想，违反了中央精神。他们提出的这个问题不是小问题，而是涉及到怎么看待马列主义、毛泽东思想的问题”。他说：“马列主义、毛泽东思想的基本原则，我们任何时候都不能违背，这是毫无疑义的。但是，一定要和实际相结合，要分析研究实际情况，解决实际问题。按照实际情况决定工作方针，这是一切共产党员所必须牢牢记住的最基本的思想方法、工作方法。实事求是，是毛泽东思想的出发点、根本点。”“毛泽东同志历来坚持要用马列主义的立场、观点、方法来提出问题，分析问题。”“马克思主义的活的灵魂，就是具体地分析具体情况。马列主义、毛泽东思想如果不同实际情况相结合，就没有生命力了。我们领导干部的责任，就是要把中央的指示、上级的指示同本单位的实际情况结合起来，分析问题，解决问题，不能当‘收发室’，简单地照抄照转。”