对秦始皇来说，吕不韦是一个十分重要的人物。嬴政从邯郸回到咸阳之后，吕不韦就充当了嬴政的老师，吕不韦还给他聘请了武术老师，既可教嬴政练武，又充当了嬴政的保镖。

吕不韦是杂家的代表，不过偏重于儒学方面，所以吕不韦强调仁义道德和王道，反对专制和霸道。嬴政算得上一个勤奋的好学生，他按照吕不韦的要求去研读每本儒家经典，不管是否能完全吸收，但总之获得了很多的教益。另外，在闲暇之余，他还如饥似渴地读法家著作，并彻底接受了法家思想。这为后来法家思想成为秦国的正统思想奠定了基础，也为他统一六国提供了理论基础。

法家思想集法、术、势三位于一体。“法”就是商鞅的“法”。商鞅说：“法令是人的生命，治国的根本，一只兔子在前面跑，后面可能有一百个人追逐，不是一只兔子可分为百只，而是这只兔子属于谁的名分还没有定，因而任谁都可据为己有。卖兔子的满街都是，盗贼却不敢去拿，那是因为这些兔子的名分已定。所以，名分未定时，就是尧、舜、禹、汤也都可能去追逐；名分已定，就是再穷的盗贼也不敢去拾取。因此，圣人制定法令，安置官吏，就是定名分。名分确定以后，就是大骗子也必须变得贞洁守信，大盗也将变得老实起来，这样他们就可以自动安分了。”

申子说：“君如身，臣如手，君设置其根本，臣操持其日常事务。作为人君，就是要拿着法律条文来核查人臣，看看是否名实相符。名分就好像是天地之网，圣人之灵符。张开天地之网，贴上灵符，那么天下事物就无处可逃而被握在手中了。动者摇，静者安，使名自符其实，事情自然会安定下来。所以有道之人，用名来纠正那些不正的现象，随事情定名分。以前尧治天下，靠的就是定名分。因其名正，所以天下大治；桀治天下，也是以名，然因其名不正，所以天下大乱。因此，圣人对‘名分’是看得很重的。”

秦始皇使用法家的策略，竟真的日益强大起来，并扫灭了群雄，一统天下。

法、术、势，作为君主统治天下的手段，无一建立在正义、公正和道德的基础之上。“法”的实质是强力控制，“势”的实质是强权威慑，“术”的实质是权术阴谋，以此为治理天下的策略是令人吃惊的。

嬴政从吕不韦那里学会了为政之道和治国之方，这使他具备了做皇帝的资格。他接受了这些思想，并巧加运用，所以他建立的国家是以“法”为根本，用“术”来管理臣子，用“势”来威慑人民，他将法、术、势三者结合起来，这就是他治国的指导思想。

秦王政长大成人后，信仰韩非的权术学，要摆脱被他称为“仲父”的吕相国。秦王政开始实行暴政，推行仁政的吕不韦没有办法再干下去了，他明白秦王政的专制行为是无法阻止的。

吕不韦很清楚，情况变了，秦王政因年少而委国事于大臣的局面变了，他现在什么事都要插手。这时吕不韦却不能像范雎、蔡泽那样，“谢病归相印”，消极隐退，只有积极与之斗争。

秦从奴隶社会进入封建社会，实行暴政既受传统的影响，又受以商鞅为代表的法家的严刑峻法的深刻影响，加上秦王政又是一个“天性刚愎自用”、“乐以刑杀为威”的君王，这样发展下去，后果不可想象。推崇孔子的儒家思想的吕不韦，想要实现他“治国平天下”的理想，当然要宣传儒家的思想，但他不能直接采取政治措施，没有别的办法，于是，就开始著书立说。