做决策之前征求社会各界群众意见，是社会民主向前发展的做法，是民意上升为民权的正确路径。封建社会的父母官，乃至今天仍被人称道的清官，其关心庶民百姓生计的“子民”情怀这一出发点，就已经把谁管谁、谁治谁、谁呵斥谁的地位揭示清楚了。而那些敲榨民脂民膏的贪官呢，他们金口玉律，说了就定了，绝不会问庶民百姓同意不同意、有什么意见。共产党执政，马克思早把各级官员与人民群众的地位划分清楚了，这就是：人民群众是社会的主人，各级官员是人民的公仆，仆人要全心全意为主人服务。虽然这个定位在中国共产党执政的六十多年时间里，很长时间是倾斜的，甚至是颠倒的，乃至时至今日也没有完全正过来。但要看到，各级政府部门在做决策部署时，用征求社会各界群众意见的方式，将民意上升为民权的做法本身，已经向民生的道路大踏步回归了。这种回归，是社会民主向前发展进步的回归。这之中，群众反复上访、集体上访，无疑对这种回归起到了促进作用。党中央顺应民意，把各级政府的征地拆迁、政策调整、重大工程建设等，纳入民生视野，要求进行社会稳定风险评估，并作为必经程序规定下来，就已经是把这种回归上升为理性的自觉行动了。风险评估，实质是是否损害群众切身利益的评估，是老百姓赞成不赞成的评估。有些政策调整、重大工程建设，并不直接损害群众利益，但出于对现有生活环境的眷恋，出于对未来预期的担忧，一些群众表明不赞成的意愿，政府也不能不予考虑。虽然十三亿多人的大国在民主的道路上还有很长的路要走，难免出现这样那样的困难、问题，甚至挫折，但我们有理由相信，社会主义民主法治这条道路在中国已经踏上征程，只要我们不回头，往前走，就会越走越宽广，越走越光明，走在这条道路的上访群众，就会越走越高兴。

（二）

群众上访对促进政府部门转变职能、领导干部转变作风，也起到了重要的推动作用。小政府大社会，服务型政府，是社会发达、民主法治健全的重要标志。政府构架小了，费用就少，服务大了，群众受益就大。这无疑要求政府的服务，以高效快捷的效率，在民生问题上聚焦。从我的感受看，近十年来各级政府开始朝服务型转身，虽然这个转身很不适应，很艰难，也很不华丽，但毕竟已经开始了。不可否认，各级政府的这个转身，与群众的上访有关。我就常听到一些政府和部门领导干部说，被群众上访、堵门堵怕了。这个“怕”很有些意思，笔者以为，这是政府部门意识到服务不到位、服务不够好的“怕”，怕群众有意见，怕群众挑剔。这恰恰是社会民主法治进步所需要的“怕”。这种“怕”，与马克思的主人、仆人理论是一致的。哪有仆人不怕主人的呢？

仆人在主人的眼里永远是做得还不够、做得还不好的。就一个国家来说，经济越发展，民主法治建设越完善，主人对仆人的挑剔就越多，政府在主人眼里的毛病就越多。这不是主人对政府、对仆人的不信任，恰恰是太信任、太依赖的表现。中国人说“孩子终归自己的好”，这话没错。但挑剔自己孩子的恰恰是父母，没完没了的唠叨，无休无止的教训。为什么？太亲了，也太了解了，对于未来的岁月寄托的期待太重了。我理解。近十年来在我国各地发生的群众上访，是主人对仆人和政府挑剔的表现，蕴含其中的，还是信任和依赖。我还感到，一个时期的群体访、越级访、反复访，是我国民主法治进程中的必经阶段，是社会建设、社会管理必须直面的现实课题，无法超越。我还深信，随着我国经济的不断发展、民主法治的不断健全完善、人民生活水平的不断提高，来自社会方方面面对政府的抱怨、批评和挑剔只会越来越多。目前存在的大面积群众上访，只是未来群众挑剔政府这一社会现象的前戏上演，未来方式当然会发生大的改变。