孔融就是一个例证。他做北海相时，遇到黄巾军包围，竟然“弃郡而去”，这于一郡之最高长官无论如何也说不过去。后做青州刺史，“为袁谭所攻，自春至夏，城小寇众，流矢雨集。然融凭几安坐，读书论议自若。城坏众亡，身奔山东，室家为袁谭所虏”。强敌攻城，流矢如雨，“孔市长”自家既无破敌良策，又不召集众谋士共商破敌大计，更不去鼓舞全城军民人等同仇敌忾，共御来犯者，只是“凭几安坐，读书论议自若”。当然，在“强敌攻城，流矢如雨”的险恶情形下，仍能够安安稳稳地坐在垫子上，双肘扎扎实实地支在案几上一心一意地读书，说明孔融心理素质极佳，抗干扰能力超强，沉稳与定力可不是一般人能比的；甚至还说明他酷爱学习，一支支大羽箭雨点般飞来，全城军民人等个个心惊胆战，不知下一刻是死是活，他却手不释卷，真乃奇人也。青州城终于被攻陷，别说保城保民，他谁也保不了，他的老婆孩子都叫袁谭给逮住了，成了俘虏。但他自己有一副好腿脚，跑得飞快，一溜烟地奔山东而去。可见此人没有匡世之才。他仅仅是个名士，只能做个清谈者，或文化传承者，着实缺少东汉末年群雄逐鹿时所需要的政治才干、军事才干、行政才干。

在那种战乱时代，问责制并不严厉，保一城，丢一城，胜一阵，败一阵，也算不得什么了不起的大事，所以孔融的官还是照当。毕竟他是孔圣人之后，当代大名士嘛。孔融来到许昌，任将作大匠，后迁少府。这回他离曹操挺近，所以离死亡也挺近。其实像孔融这种恃才傲物、目空一切的人，潜入深山大泽最佳。而现在孔融这个眼中钉、肉中刺整天直挺挺地站在曹操的面前，又不惜飞蛾投火、以卵击石，专门给曹操挑刺儿，所以他必死无疑。

几乎曹操做什么，孔融就反对什么，且大逞才子气、名士气，冷嘲热讽，皮里阳秋。不知道他这样做的目的是反对强权，还是扩大自己的名士声望，但结果只能是死路一条。曹操对孔融一直忍耐着，孔融的狂却没有收敛的意思。他不知曹操暂时容忍他这个狂徒的喋喋不休，是顾忌他的名声。孔融毕竟是“素王”之后，海内名士，少有奇才，长又“自以智能优赡，溢才命世，当时豪俊皆不能及”，曹操杀他还是要费一番思量的。如果他稍微懂得一点沉默葆光之道，他就可以保全自己，保全他未满十岁的一双儿女。可在奸相曹操面前闭口不言，他就不是孔融了。他存在的全部意义就在于这个“言”。于是他蜂针一样的语言，带着近于恶毒的火焰，不断地喷向曹操，将曹操扎得浑身不自在。其实这凶险的火焰烧毁的必定不是曹操，而是孔融自己。

他和曹操不是一开始就交恶的，他们甚至还做过一段时间的朋友，他也曾写诗赞美曹操。他的六言诗这样写道：“从洛到许巍巍，曹公忧国无私。减去厨膳甘肥，群僚率从祁祁。”但世界上不可能有目标、利益、精神系统都不一致的朋友。当孔融发现曹操并不是“忧国无私”，而是“忧国有私”，他不是能够拯救大汉的伊尹、霍光之类的人物，很可能是代汉自立的奸雄时，他的怒气就上来了，看曹操做什么都不顺眼了。