我知道当时只是侥幸：欧洲的警察在这种情况下会严厉得多。我不仅会被拘留，而且作为一个外国人，很可能会被监禁或者遣返回国。这事本来应该会让我损失一大笔钱。但洛杉矶警察认为是路很滑导致了这起事故，而且没有严重的人员伤亡，当务之急是恢复交通。跟我说话的警察很有礼貌，他看了看我的国际驾照，问：“你要叫救护车吗，你还好吗？”两个健身房的人告诉他我刚到这个国家几天。很明显我不太会说英语，虽然我尽力说一些。

那晚我带着比较乐观的心情入睡了。我要跟那个鳄鱼摔跤手一个交代，但不管怎么说，美国真是个好地方。

我第一次看到洛杉矶时，觉得很震惊。对我来说，美国意味着：庞大的体积。这里充斥着摩天大楼、大桥、大霓虹灯牌、宽阔的高速路和大型车。纽约和迈阿密都很符合我想象的样子，于是我希望洛杉矶也同样如此。可我只看见市中心矗立着寥寥几座大楼，显得有点突兀。海滩倒是很大，但哪里有大浪和冲浪者呢？

美国健美界的圣地金吉姆健身房也让我感到同样失望。我研究韦德的杂志这么多年却没有意识到其背后的宗旨是让一切看起来比原物大得多。我看到健美运动员在金吉姆训练的照片，于是想象那里是个像现代一样拥有篮球场、游泳池、体操房、举重房、力量举重房和武术房的巨大的体育俱乐部。但我走进去一看，地板是水泥地，整个地方看起来又简单又原始：一间两层的房间，大概篮球场一半的大小，煤渣砖墙，装着一扇天窗。即便如此，设备还是很让人感兴趣的，而且我还看见优秀的力量举重运动员和健美运动员在训练，举起很沉的重物——这才是激励人心的东西。这里离海滩只有两条街。

金吉姆周边的威尼斯一带比健身房本身还要索然。街边的房子和巷子看起来像奥地利的军营。为什么人们在这样好的地段建些木房子？有些房子没人住，破破烂烂的。人行道开裂，铺满沙石，楼房边杂草丛生，路中间有几段根本没有好好铺过。

“这可是美国啊！”我想，“为什么他们不把路铺好？为什么不把这些废弃的房子拆掉建新房？”我很确定：在格拉茨，你绝不会找到一条没铺好的路，而且所有的路都扫得干干净净、一尘不染。那真是不可思议。

搬到一个从头到脚都不一样的国家是个挑战，语言不同，文化不同，人们想法不同，做生意的方法也不同。一切都令人难以置信的不同。但我比其他初来乍到者多了一个优势：参与一项国际竞技项目，你永远不会孤单。

健美界的气氛让人很舒心。不管你去哪里，甚至不用认识每一个人，你都会觉得自己是这个大家族的一部分。当地的健美者会在机场接你。他们会招呼你，带你去他们家，拿饮食款待你，带你四处转。但在美国，这一切完全抵达了另一个高度。

洛杉矶有个健美人士有一间多余的房子，他让我先住在那里。我开始在健身房训练时，大伙跟我打招呼，拥抱我，坦率地说很开心我能过来。他们帮我找了间小公寓。我一住进去，友好的态度又转变成“我们得帮帮他”的热心肠。他们约好早晨一起来帮我搬行李和箱子。你想象一下这帮肌肉大汉的形象：你绝不会愿意让他们这群人站在贵重物品或玻璃制品旁边。他们每天在健身房里的口头禅是，“看看那胸脯，哦，老天！”或者“我今天要蹲举五百磅——管他呢”。现在他们突然出现在这里，勤勤恳恳搬着箱子和行李。其中一个说：“看我给你带了什么。”然后打开一个小盒子，拿出一些银器。“你需要吃饭用的容器。”另外一个则打开一个小包说：“我老婆说你能用上这些盘子；都是旧东西，现在你有5个盘子了。”他们很注意用词，用很简单的词语跟我解释这解释那。还有人带来一台带天线的小黑白电视机，帮我摆好，告诉我怎么调节天线。他们还带了些食物，大家坐下分着吃了。