河南偃师二里头遗址中的铜器可以作为目前中国铜器的第一个阶段；虽然出土形制种类还很少，但是，的确把青铜历史往前提到了夏代。二里头除了上述的爵之外，还发现了镞、凿、刀、锥、铃、鱼钩等小件青铜工具和制造青铜器用的坩埚片以及铜渣。

一般被称为“郑州文化期”的青铜器时代指的是商代前期，盘庚迁殷以前的风格。这一类型的青铜器以郑州二里岗为主，包括河南辉县、长江中游湖北黄陂盘龙城等遗址，都有铸铜遗迹发现。

郑州期的铜器一般说来仍不脱离素朴的原则。大多只在器腹的中央偏上的部位有一带“兽面纹”。兽面纹已可看到以后“饕餮”的前身；但是，在表现上，郑州期的兽面纹除了眼部较为浮凸外，大部分的纹饰是以阴纹或阳纹细线构成，比较接近于浅浮雕的效果。

一件湖北黄陂县盘龙城出土的鼎是郑州期铜器的典型。这件鼎以三块陶范铸成，器腹上留有明显接模的痕迹。鼎耳在鼎唇上，与后期鼎耳移至器腹上不同。而值得注意的是鼎足的形制仍然保留早期的尖锥状，是陶器时代炊器的遗留形状。

同一个时期的形器出土很多，一带兽面纹的浮雕效果都与上件鼎形器类似。

这一时期的许多铜器，在器形上都还保留陶器的痕迹。鼎的尖锥足在龙山文化的黑陶鼎中可以见到，的中空裆袋足是陶鬲的演变，至于爵形器特别夸张的流口与口沿，是不是牛角为杯的造型衍变，是值得再发掘的问题。

接续郑州期之后，是目前被广泛讨论的安阳期青铜时代。郭沫若在《青铜时代》中把铜器分为四期：一、滥觞期，二、勃古期，三、开放期，四、新式期。

他所说的“滥觞期”相当于二里头、郑州期的铜器。而所谓“勃古期”，以他的说法为“殷商后期至周成康昭穆之世”，也正当目前一般分期上的“安阳期”。安阳期的铜器一直是铜器史上最受人瞩目的青铜器物，诚如郭老所说的：“为向来嗜古者所宝重。其器多鼎……形制率厚重，其有纹缋者，刻镂率深沉，多于全身雷纹之中，施以饕餮纹、夔纹、夔龙、象纹次之……”安阳期的青铜器以造型的华丽丰缛闻名于世，许多器型逐步脱离前期实用功能的素朴风格，开始在造型上附丽了更多的宗教神秘色彩和宗族图腾崇拜的观念，成就了典型的商代铜器的艺术之美。